1916年5月31日下午6时，两支庞大舰队的252艘舰船，在经过一整天的侦察、跟踪和重新编队后，终于在丹麦日德兰半岛西北的斯喀基尔拉克海峡相遇。顿时炮声隆隆，硝烟弥漫，巨浪翻滚。第一次世界大战中规模最大的一次海军决战，在英德两国主力舰队之间打响了。 4 F8 w( ^1 l. e9 a3 x & t% _/ Q1 h3 k. H6 g# s第一次世界大战爆发后，拥有世界上最强大火力的英德两国海军，虽进行过多次较量，但规模较小，对整个战局没有产生重大影响。英国海军依仗自己的整体优势，不久即完成了对德国的海上封锁，把德国海军的主力封锁在基尔运河内。: C' @4 A, E0 k
! G. c, _0 D2 W" z. t' M* O1916年初，海军上将舍尔出任德国公海舰队总司令。他不愿安于现状，无法长期忍受英国实行“饥饿封锁”的痛苦。为了扭转被动局面，他到职不久，便制定了主动出击英国海军的作战计划。他设想由希佩尔将军率领一支分舰队作为诱饵，在挪威海面来回游弋，自己率领主力舰队紧跟其后，两者保持40海里的距离。如果英国海军前来截击，希佩尔佯装败退，把英国海军引进德国主力舰队的射程之内，给它以出其不意的打击。$ `& Z6 S+ X( \8 Y: h5 S* v
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然而，英国人没有落入舍尔精心设置的圈套。根据从被击沉的德国巡洋舰“马格德堡号”上缴获的密码本，英国人从德国海军频繁的通讯中，断定德国海军最近将有重大行动。但是令人不可思议，英国海军司令杰利科同分舰队司令贝蒂制定的作战方案，竟与德国海军的作战方案基本一致。贝蒂将率领一支小舰队作为诱饵，把舍尔的主力舰队引进英国舰队的伏击圈。 - l q* e9 D$ w. a# l: V: L * |) N; Z% u3 L- b) w5月31日凌晨，北海海面雾气沉沉，5艘德国战斗巡洋舰在希佩尔率领下驶出基尔港，沿着日德兰海滨，进入斯卡格拉克海峡，为了引诱英舰出击，希佩尔在航行中不停地拍发电报，故意向英国人暴露自己的行踪。舍尔率领的由96艘大小舰只组成的德国主力舰队则尾随其后，保持着50海里的距离。 - l# `) ?! q/ Z2 S% a1 d 6 Q5 k" N7 X5 P9 P/ q" Q与此同时，英国舰队根据截获的德国海军电报，也已启航出海。杰利科率领着141艘大小舰只组成的主力舰队，从苏格兰出发向东驶去。贝蒂率领由4艘战列舰、6艘战斗巡洋舰组成的分舰队，在南面70海里与主力舰队平行前进。$ j& `3 R( H( V5 Q' V, H; |. f
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下午3时，双方的分舰队遭遇，在进行短暂的炮击后，德国分舰队按原计划掉转航向，朝舍尔的德国主力舰队靠去。为了切断希佩尔的退路，贝蒂命令速度较快的6艘战斗巡洋舰全速追击，从而牺牲了英舰在数量上2∶1的优势，并形成了两支分舰队同向行驶的局面。 - T6 M2 u2 B6 K: ^ ' n& w% {. ^" k" D在双方相距10海里时，希佩尔下令对英舰发起攻击。一串串穿甲炮弹飞向英国军舰，贝蒂的旗舰“狮号”和“虎号”首先中弹受到重创，接着“玛丽王后号”和“不屈号”也相继中弹，“不屈号”上的一只舰载水雷艇竟被炸飞到四五十米的高空。在黄色的火焰和滚滚的浓烟中，这两艘2万吨级巡洋舰顷刻沉没，2280名英国官兵葬身海底。- `: A# M) n" y! o1 e. O" j( M
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正当贝蒂处于困境之时，英国分舰队的4艘战列舰赶来，战斗更激烈了。希佩尔的旗舰“留佐号”和另一艘德国巡洋舰先后中弹受伤。下午4时，贝蒂在前方的海平线上，发现了德国主力观队的影子，于是命令舰队180度转弯，全速向北退去。希佩尔诱敌深入的计划受到挫折。 & h5 g1 x8 Z/ W+ D1 y. b! A, S z! y/ ^5 Z9 p& _, b# p
下午5时，英国海军司令杰利科在从海军部获得德国主力舰队的确切方位后，立即率领24艘战列舰自北向南疾驶，途中与贝蒂的分舰队会合。此时，舍尔率领的主力舰队在与希佩尔的分舰队会合后，正在由南向北追击。两支主力舰队相距愈来愈近了。临战前，杰利科下令调整队形，24艘战列舰排成了一条1.4万米长的作战单行。8 S) Y3 m5 {/ a7 S8 k
/ o$ s0 h2 `; k4 M7 Q: i由于侦察方面的失误，舍尔此时竟不知道英国主力舰队就在前方。下午6时许，两支主力舰队终于相遇了。德国轻型侦察舰还来不及向舍尔发出警报，英国军舰的大口径炮弹就像冰雹似的朝德国军舰打来。10分钟内，三艘德国军舰遭到重创，“留佐号”再次中弹，舰首很快沉入水中，希佩尔不得不弃舰登上“毛奇号”。# r% x9 \# t: F' s: }$ X) G
