中途岛是夏威夷群岛的一部分,位于北美洲至亚洲的太平洋航线中点,因而得名,距旧金山和横滨均为2800海里,距珍珠港1100海里。由沙岛和东岛两个岛屿围成一个直径约6海里的圆形环礁,陆地面积约4.7平方公里,是个天然良港,是美军在中太平洋的重要的海空基地。美军把它扩建为海军巡逻机的前进基地,在岛上修建了机场跑道。它对保卫珍珠港起著重要作用。如果作为前方空中观察基地的中途岛失守,美军就无法派遣侦察机进行远程搜索,不能掌握日军舰队动向,珍珠港将无法固守,太平洋也会随之沦入日军之手,一旦如此,美国的西海岸也就门户大开了。 q# r% ~" P6 a
* ~% e8 `2 B e% u" X一.日军的作战企图: + R( q0 U- s7 B* D7 q 4月20日,日本陆海军召开联席会议。海军军令部总长永野修身亲自主持会议,决定延期执行南进作战计划,全力以赴,拿下中途岛。会议并授权联合舰队尽快拿出详细的作战计划。 / N6 R0 A" T. G" c2 l0 ^( B) h 在联合舰队司令山本五十六亲自主持下,由联合舰队参谋长宇垣缠海军少将总负责,联合舰队首席参谋黑岛龟人海军大佐筹划计划纲要和轮廓,其他参谋则按专业分工制订该计划的各个细节。联合舰队司令部昼夜加班,迅速制订了进攻中途岛的作战方案。作战计划包括3项独立的但相互支援的作战行动:, A! G% c: M: w4 H: {
(1)占领西阿留申群岛。占领阿留申群岛西部要地,以摧毁岛上的军事设施和保障日军主攻的侧翼。其实山本对阿留申群岛只是进行佯攻,是为了分散并牵制美军;' m, g3 m: f2 J8 L) I
(2)占领中途岛。占领中途岛作为航空兵前进基地,以便提早发现从夏威夷群岛向西活动的美国舰队; ) Y4 {, u7 b1 {$ }; q(3)实施舰队决战。诱出美国海军太平洋舰队,通过海上决战将其歼灭。 ; t1 C& W7 T* O* b, L! [1 ?5 g) Q/ \4 E 战役的基本目的是通过占领中途岛为日本海军航空兵获取前进基地;第二位的目的有两个:一是继续向中太平洋和西南太平洋扩张,把日本本土的防御圈推进数百海里,以便防止美空袭日本本土城市。二是诱歼美国太平洋舰队。1 P t3 k7 A4 f
4月22日,经过长达3个月的远征,南云的航空母舰舰队返回日本,整个舰队都很疲劳了;近藤信竹中将指挥的以“爱宕”等重巡洋舰所组成的第2舰队,因寻找起飞杜利特尔轰炸机群的美军航空母舰无果也刚刚返回。但山本没有时间给他们休整,南云和近藤及他们的参谋马上被叫到“大和”号,向他们传达进击中途岛的作战计划。0 }% G T9 M7 {
南云和近藤很快就发现,出发的日期已经决定,邀他们来是听取指示而不是发表意见的。除了南云的参谋长草鹿龙之介少将和近藤中将等个别人对这项计划表示担心外,大部分人都没意见,尤其是第二航空母舰战队司令山口多闻海军少将,极力赞成这一计划。开战以来,联合舰队一直凯歌高奏,但作为真正大规模的军舰较量还没发生过,他们都一直渴望大打一场,把美国的舰队彻底清除出太平洋。在这种情绪支配下,他们既忽视了联合舰队仓促决定的过失,也没有周密地考虑如何进行这场事关重大的作战,更不会想到失败的问题。他们所想的只有一个,即消灭美国舰队。 7 K6 V1 z, I: `6 x; g* ]
4月28日,山本在“大和”号上召开会议,探讨战争第一阶段的经验教训。山本海军大将号召联合舰队尽最大努力,争取作战成功。他说:“由于第一阶段作战进展顺利,我们已经建立了不可战胜的战略地位。但是,如果我们采取守势,眼睁睁地坐等敌人东山再起,那将是最大的失策。下一步用兵方法应该放在舰队作战方面,我们必须连续攻击敌人的薄弱点,一举歼灭美海上残余兵力。这就是我们在第二阶段作战的中心目的。” + F3 ^1 B7 P1 b8 D2 G; f 会上,山口和源田海军中佐都强烈要求彻底改组海军部队,把重点放在舰载航空兵上而不是放在水面舰只的火炮上。具体建议是,把联合舰队全部水面军舰组成三个机动部队,每个机动部队以三至四艘航空母舰作为核心,适当地配以战列舰、巡洋舰和驱逐舰,作为航空母舰的警戒兵力。当时,联合舰队有绰绰有余的战列舰、巡洋舰、驱逐舰等支援舰只,马上就可以组成两支机动部队。预计到1942年下半年可有足够的航空母舰来组成第三支机动部队,每支部队都是匀称配备,并拥有强大的航空母舰力量。联合舰队原则上同意这个方案,但在中途岛作战前实际上没采取任何行动把这个方案付诸实施。 3 h- s* n, _2 t) X9 c 4月底,中途岛作战计划拟就并得到山本海军大将的认可。然后正式提交军令部总长永野海军大将,永野也迅即批准。9 X' P3 M$ ^9 y2 F( x9 |- I9 W
1942年5月1日,联合舰队参加中途岛作战的大部分部队的指挥官和参谋人员,在山本的旗舰“大和号”上进行了为期四天的图上演习,由联合舰队参谋长宇垣海军少将主持这次图上演习。& d, N4 y* b7 L+ g3 z8 ?6 o7 M( u
这次图上演习将日军整个1942年暮春和夏季的作战分为4个阶段进行,进攻中途岛只不过是整个行动的起点, 联合舰队司令部所拟的作为图上演习基础的总的假想方案是: - \$ E" K% ?5 x一、联合舰队主力于6月上旬占领中途岛,其部分兵力占领阿留申群岛西部。 / h. |7 w4 f0 y8 F二、上述作战完成后,大部分战列舰兵力返回本土待命,中途岛海军攻略部队的其余兵力则在特鲁克集结,参加7月上旬占领新喀里多尼亚和斐济群岛战略要地的作战。 0 W- |8 f- v2 f8 H9 ?$ m) u三、南云部队对澳大利亚东南岸的悉尼和其它要地实施空袭。, Q5 v0 e% p9 s
四、上述作战完成后,南云部队和参加新喀里多尼亚一斐济作战的其他部队到特鲁克集结,补充兵员。8月上旬,以联合舰队全部兵力发动对约翰斯顿岛和夏威夷的作战。" |! j! b$ k* G @8 i7 L
除了联合舰队司令部的人员外,所有参加图上演习的人都为这样大的计划感到吃惊。看来这个计划很大部分是出于设想而不是根据现实构成的。更令人惊讶的是,在图上演习过程中,从中途岛和阿留申攻略作战到进攻约翰斯顿和夏威夷,每项行动都没有遇到丝毫困难。这主要是由于主持图上演习的宇垣海军少将,自始至终对演习裁判员的裁决一再横加干预,他一直不切实际地盲目乐观,他深信根本不会存在日本人不能完全控制的局势。他不允许出现任何可能严重影响演习顺利达到预期结论的情况。 * T+ ^0 B. A1 C 在图上演习中,当第一航空舰队的战斗机全部出动为进攻中途岛的轰炸机护航时,其航空母舰可能遭到了美军陆上飞机轰炸。按照规则,南云的航空母舰中弹九次,“赤城号”和“加贺号”被列为击沉。但宇垣海军少将却把命中次数任意减为三次。于是,结果“加贺号”被判为击沉,“赤城号”则仅受轻伤。令人吃惊的是,这个被修改的裁决后来也被取消了,“加贺号”竟然又参加了下次对新喀里多尼亚和斐济群岛攻略作战的演习。对于空战的裁决,也同样地加以篡改,反正老是日军得胜。 3 s" x& }3 \2 \( b; E( e; z 还有,南云部队空袭中途岛的时候,它的侧翼可能出现美军特混舰队,对于应付这种可能的情况,参加演习的南云部队的参谋,由于提前没有时间研究作战行动,含糊其词地作了答复,意思是没有方案。宇垣海军少将本人也提出警告说,应该更多考虑到这种可能性。后来,在中途岛海战中,确实正是出现了这种情况。 " p& G) J+ T1 W }/ c E; E 图上演习于5月4日结束后,又用了两天时间召开关于中途岛作战的研究会。会上提出了修改作战计划的种种建议,但大部分都无结果。特别是从近藤海军中将以下几乎所有与会的指挥官都极力主张推迟中途岛作战的日期,以便有更多时间进行作战准备。可是,近藤的建议没有被采纳。 5 ^# q( g1 A1 x! M- \ 南云部队的参谋人员提出:“赤城号”旗舰无线电通信设备不好,可能截听不到美军无线电通信,无法判断其动向和企图。为了解决这个问题,草鹿建议两个办法:一是山本海军大将的旗舰“大和号”暂不率领需要保持无线电静默的战列舰主力,独自活动,把截听到的敌方重要无线电讯转告南云部队。二是“大和号”直接同航空母舰一齐行动,由山本海军大将直接指挥南云部队。但是这两个建议一个也没有被采纳。 $ }5 O2 ^, b6 ?! I 至于空中搜索,南云部队也得完全靠自己的飞机。南云部队的警戒船支是不够的,不足以建立有效的对空火网,所以,南云部队主要要依靠它自己的空中战斗巡逻机对付敌机的袭击。显然,南云部队如遇到麻烦,离它有三百海里远的战列舰部队是无能为力的。实际上,南云的参谋人员觉得很难理解,如果把战列舰远远地布置在后面,它们在整个作战中究竞有什么用场。 0 B; O* b, F, w- z
联合舰队的图上演习和研究会就这样结束了。参战部队的许多军官对中途岛作战计划的各个方面都不满意,许多重要问题也没有得到解决。在相当大的程度上,航空母舰作战部队的指挥宫们是因为过分自信的错误:我们完全相信自己的实力,即使没有战列舰部队的支援,也能独力粉碎敌人的舰队。 - D y' O+ ?* o% s# z: T' K- G' d( p. |; d8 x0 G0 q
从战术观点看,中途岛作战计划是建立在仍旧统治着联合舰队司令部的陈旧思想上:即舰队的主力是战列舰而不是航空母舰。曾经想到用舰载机袭击珍珠港的山本没有更迅速彻底改革舰队的编制和战术,不是用战列舰去加强航空母舰和为航空母舰担负警戒,反倒让航空母舰担负支援角色。9 E$ v7 d& O5 y y2 A9 e
从兵力对比上看,由于日本在袭击珍珠港时歼灭了美国的战列舰,它的主要水面作战兵力只有航空母舰和重巡洋舰了,而且日本人以为,“列克星敦号”已于1942年1月在夏威夷附近被日本潜艇击沉。事实上,遭到攻击的是“萨拉托加号”,也没有被击沉,只是负伤很重。. m: r7 L% z2 b; `8 r( j
这样,美国太平洋舰队只有四艘航空母舰:“约克城号”、“萨拉托加号”(实际是“列克星敦号”)、“大黄蜂号”和“企业号”。 ( b' ]' U& R# Q% W7 ?& R: } 而联合舰队的机动部队的兵力比开战时还要强大,1942年4月底,在航空母舰方面,日本比美国占有接近三比一的优势。拥有七艘大型航空母舰:/ X! z) K. y. s$ [ ^+ [' J
第1航空战队的“赤城号”、“加贺号” # J; y+ J- e' I) ~9 g3 N 第2航空战队的“飞龙号、“苍龙号” ' |% g* P! Y- W8 [* n3 \2 R 第4航空战队的“隼鹰号”6 T. O3 N6 z; Q3 D. Z7 E: X; d
第5航空战队的“瑞鹤号”、“翔鹤号” . ?, R* j+ J8 l7 m 四艘轻型航空母舰:第3航空战队的“凤翔号”、“瑞凤号”. y! @: [2 ?9 T/ G; Y" f: c0 f
第4航空战队的“龙骧号”。“千岁号”0 j( z2 i* x' H
$ x' N7 r6 [3 Y' i! f8 J: l 由于联合舰队有巨大的优势,山本五十六对此作战充满信心,几乎所有的幕僚及各舰官兵人也都认为胜利在握,大有中途岛不值一击的气势,山本的参谋渡边后来说道,“美国太平洋舰队大部分在大西洋,据此我们相信在太平洋上日本海军居于优势。”6 X( g ?9 m# I: y U
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1942年5月5日,日本大本营海军部向联合舰队正式下达代号为“米号作战”的中途岛作战计划--《大本营海军部第十八号命令》: - d& H$ `3 S! B( c$ T0 T 奉敕' G# g3 a6 R6 e. c7 j ~
命联合舰队司令长官山本:. b: f7 W5 z" ?& X9 E
一、联合舰队司令长官,要和陆军协同作战,攻占“中途岛”和“阿留申群岛”西部各重要地区。0 X+ y& C. ^8 _) W1 |
二、有关细目,待军令部总长另行下达指示。 ; |. K% H B' \ o. q 军令部总长永野修身* P- f' n# z) A