* M8 h2 I6 R# T3 J$ I 1864年3月8日，格兰特来到华盛顿与林肯总统进行了一次非正式的接触。这是两人第一次见面，但是简单的交谈使两人都明白了自己的任务何在。林肯总统负责前线的兵员、补给的畅通，而格兰特的目标只有李。3 h$ N {- L3 c: B! h
格兰特在3月10日前往前线，指挥联邦军的东线部队。格兰特即将到任的北军已经在物力、人力上远远超过了南军。格兰特再次召回了伯恩赛德的部队，减少了地方守备的人数，结果东线波特马克军团总人数一口气上升到了12万以上。这还不算拱卫首都的几万部队。与此相对照的，截止3月底，李的总兵力只有61953人。$ g- U( D# \2 Y# N; V; S
除此以外，格兰特还得到了总统的充分信任，并且有了指挥全国部队的实权。所有联邦军在战略上首次得到了统一。格兰特将自己信赖的战友谢尔曼安排在了西线，而东线的部队由格兰特亲自指挥。当时，指挥波特马克军团的米德自从葛底斯堡之战以后就没有积极地行动过。整个波特马克军团就停在了一条叫马尹兰的小河边上一动不动。格兰特据此认为米德没有资格再指挥大军作战了。但是，格兰特在与米德亲自交谈过以后，发现外号“老鳄鱼”的米德并非一无是处。于是，改变主意的格兰特决定留任米德担任波特马克军团的司令——反正实际指挥的还是格兰特本人——他给米德的命令很简单：“贵官的目标就是李，李走到哪里你就跟到哪里。” - m) G$ a5 ~- D 不过，格兰特的另外两个部下就不那么令人放心了。一个是指挥谢南多峡谷的吉格尔——日尔曼系移民的代表，还是爱尔兰系部队的代言人，一个是在约克城半岛上的巴特勒——原马萨诸塞州众议员，林肯政府内重要的民主党势力的代表。这两个人都不是指挥部队打仗的料，但是由于他们的政治背景，才不得不委以重任。但是，主战场毕竟不在他们俩的指挥范围，所以格兰特觉得可以将就。 7 j5 R6 t0 e" f9 b- U; y0 V5 L+ [' a 从1864年5月开始，格兰特在东线连续五周发动大规模进攻，在付出了海洋般的鲜血之后，李终于被钉在了彼得斯堡动弹不得。格兰特的目的达到了。2 _5 e2 w) i# E0 n, ^" I
5月4日，波特马克军重新回到了树海，一年前令人悲痛的钱瑟勒维尔镇就在东面不过5公里左右的地方。5月5日，李下令尤厄尔和A·P·希尔的部队对行军中的北军进行反击。虽然刚开始的时候取得了一些进展，但是南军很快就被两倍于己的北军所压倒。黄昏，密林中北军步步为营，稳扎稳打，继续向黑暗和浓烟中的对手开火，战斗到了夜间也没停止。十万支步枪在黑夜中喷射着火舌，点燃了一片密林。失去行动能力的伤兵就被吞没在这片火焰之中，他们惨叫声令人撕心裂肺。& E0 [' G, o b" ^2 n1 h+ g4 c6 u
5月6日，战斗继续进行。汉考克的部队将A·P·希尔的士兵撵出了二里多地，差点打到李的司令部附近。就在危急时刻，朗斯特里特的部队赶到了。李一马当先，准备亲率他们进行反击。但是，无论怎么下令，士兵们始终一动不动，直到李被副官拖到后面安全的地带。 - ` a W, M; C& }/ T8 `/ W. A, X [attach]7522[/attach]6 A( C' x' j6 b# {
9 J0 l: V3 H7 M; C# K4 T ' E' q( G: M: p3 o) G 朗斯特里特的部队用猛烈的反突击给了汉考克的部队当头一棒。南军的索莱尔上校在混战中发现北军的左翼没有防备，率部从这里突破，杀出了一条血路，南军逐渐将优势夺回。但是，密林当中再次出现了混乱，两股南军互相误射，朗斯特里特身负重伤（和杰克逊的遭遇非常类似）。在八公里长的战线的另一侧，南军的戈登准将试图包围联邦军的右翼，就在他的努力即将成功之际，太阳下山了，南军失去了目标，只得退出战斗。 . F% o; h, _6 w 即便如此，波特马克军团还是吃了败仗，损失了一万七千余人。而南军却只有八千。, }$ O9 H8 D7 A( c7 }5 ~1 k
5月7日，准备大干一场的格兰特丝毫没有撤退的架势。他花了一整天的时间调整部署准备继续进攻。这次，他命令沃伦军南下，切断南军的后路，占领老柯特屋。早就对此有了预判的李迅速做出反应，接替负伤的朗斯特里特的安德森和接替生病卧床的A·P·希尔的厄利受命阻止北军的行动。两军如同赛跑一般奔向老柯特屋的方向。最后，还是南军先到一步。就在斯图尔特的骑兵即将被沃伦的部队压垮之时，安德森的部队及时赶到，重整了战列。两军经过激战，依然未分胜负。李很快下令全军撤出森林，在老柯特屋周边挖壕据守。& Y" ~$ D$ ]+ {9 P, W1 w
接下来的几天，双方依然进行着小规模的冲突。根本就没打算停手的格兰特在给林肯总统的信中写道，“即便再花上一整个夏天，我也要在这里取得突破”。 # N1 `% f2 J% b- ]- L 5月9日，格兰特命令北军骑兵指挥官谢里登带领10000名骑兵，32门大炮组成的强大骑兵部队离开营地，前往南军后方进行骚扰。这支前所未有的骑兵部队绵延21公里，立刻在南军的后方大打出手。; r* ?1 d% B) ?
5月11日中午，南军斯图尔特带领4500名骑兵与谢里登的部队在里士满以北10公里一个被废弃的名为“黄色旅馆”的地方相遇。面对人数占优，火力强大（普遍装备着射速极高的斯宾塞卡宾枪）的北军骑兵部队，南军骑兵英勇抵抗了三个小时。战斗中，一名北军下马骑兵在近距离（二十多米）用左轮枪击中了斯图尔特的腹部，并最终导致了后者的死亡。 1 _* |7 p% e. l; ? B5 h) P( q 结果，谢里登的这次远程奔袭不仅达到了既定目的，还顺带弄死了李的又一员爱将，杰布·斯图尔特。 S; o$ B9 J+ d, V2 C 5月12日，格兰特下令6万北军对南军阵地一块叫做“骡子蹄铁”的突出部发起进攻。汉考克的部队虽然在开始的阶段取得了成功，但很快就被戈登的后备师给赶了回去，“骡子蹄铁”得而复失。就在两军在突出部血战之时，南军整个阵地周围也爆发了激烈的战斗。双方一直打到深夜，“骡子蹄铁”从此更名为“流血角”。 - A9 X7 X2 b. ?/ X7 d. c: J 9 C8 X, y5 V' g z6 i [attach]7523[/attach] " L3 J9 {# k; q; P& q) s) @ 13日~16日的大雨暂时使得战斗中止。但是18日，格兰特再次开始了进攻，但都没取得进展。20日，格兰特终于放弃了正面强攻，决定率部向东进行迂回。, ^7 r) Y2 e7 g# g2 p( e0 i' w: h
连续两周不间断的战斗使得北军伤亡惨重，一共损失了3.8万人。南军的伤亡只有北军的一半，但从参战比例来看，都接近了30%。格兰特很快得到援军恢复了实力，而李的部队则一天天走向衰弱。5 G+ r0 G+ }( R: N) [! g S% q
