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M1卡宾枪的研制原本是美国陆军要为二线部队提供一种用于替代制式手枪的自卫武器,
这个要求最初是在1938年提出的,其设想是研制一种类似于卡宾枪的肩射武器,发射中等威力的弹药,比标准的0.45英寸(11.43mm)半自动手枪或转轮手枪有更远的有效射程,但要比M1伽兰德步枪更容易操作,携带更方便。这些要求实际上与现在流行的单兵自卫武器(PDW)的概念差不多。
美国陆军的这个要求被搁置了一段时间,然后在1940年重新提出。美国陆军军械部提出的具体战术技术指标要求是:质量小于2.5kg,能实施单发或连发发射,能取代手枪和冲锋枪作为军士、基层军官或机枪手、炮手、通信兵或二线人员使用的基本武器。1940年6月15日,美国国防部部长正式批准了轻型自卫武器的研制工作,11月中旬,美国陆军委托温彻斯特公司研制威力介于步枪弹和手枪弹之间的新型枪弹。新枪的研制则在温彻斯特公司、柯尔特公司、史密斯-韦森公司等在内共有11家公司中产生。
负责弹药开发工作的温彻斯特公司当时正忙于调整M1伽兰德步枪的生产线,因此在1941年5月进行的第一次对比试验中未能及时提交自己的产品。经过5月份的初步射击试验后,美国陆军放弃了连发发射的要求。到9月份第二次对比试验前,温彻斯特公司提交了他们的半自动轻型步枪。1941年9月30日,选型委员会的报告书认为温彻斯特公司的样枪最适合。该设计方案于1941年10月正式定型,并命名为“M1 0.30英寸(7.62mm)卡宾枪”。
M1卡宾枪的开发小组由温彻斯特研究所所长爱德温·巴格丝雷领导,他从公司外请来了北卡罗来纳州的大卫·马绍尔·威廉姆斯(David Marshall Williams),此人曾一度被认为是13天内设计了卡宾枪的天才设计师,更被人称为 “卡宾威廉姆斯”。
威廉姆斯在1921年因为私自酿酒(当时美国正在禁酒)而被捕,逮捕过程中一名县警中枪身亡,法庭在证据不足的情况下把威廉姆斯关进监狱。当时典狱官并不相信威廉姆斯有罪,而且还认为他有轻武器设计方面的才能,因此允许威廉姆斯在监狱的工作室里利用废弃钢材设计步枪,而且还在监狱内试射成功。典狱官与天才犯人之间的友谊经过媒体报道而轰动了北卡罗来纳州,法庭重新审理了威廉姆斯的案件,终于查清是另一名县警开枪时误击同伴。威廉姆斯在服完非法酿酒的刑期后于1929年出狱,并继续进行枪械设计的工作。传奇性的故事总是令人津津乐道,所以经过新闻媒体渲染后许多人都以为M1卡宾枪是威廉姆斯设计的,但事实上M1卡宾枪的原型是温彻斯特研究所以前设计过的一种猎用卡宾枪的方案,该方案原本已经被弃用,现在由于时间紧迫而重新拿了出来,并采用了威廉姆斯在狱中所设计的短行程活塞导气系统。
M1卡宾枪定型后,接下来就是要尽快把大量的卡宾枪交到部队手上,因此美国政府指定了9个生产承包商,包括温彻斯特公司、通用汽车公司内陆制造分公司(Inland Manufacturing Division, G.M.C.)、安德伍德-艾略特-费舍尔公司(Underwood-Elliot-Fisher Co.)、通用汽车萨其诺舵机分公司(Saginaw Steering Gear Div., G.M.C.)、国家邮政仪表公司(National Postal Meter Co.)、柯立蒂五金机械公司(Quality Hardware & Machine Co.)、国际商用机器公司(IBM)、标准件公司(Standard Products Co.)和洛克-奥拉公司(Rock-Ola Co.)。第一批M1卡宾枪于1942年6月交货,由于交付数量已经满足要求,因此除了通用汽车公司内陆制造分公司和温彻斯特公司外,其他承包商的生产合同在1944年中期被取消,而这两家公司也在1945年8月停止了卡宾枪的生产。在这38个月内,一共生产了 600多万支卡宾枪,包括原型M1卡宾枪和M1A1、M2、M3等变型枪。内陆制造公司的产量最大,占总数的43%,而温彻斯特公司的产量只占13.5%,其他公司都不超过10%。 |