日德兰海战后，皇家海军的舰队训练遭到了许多指责。在各委员会提交的大批报告中，一个反复强调的问题就是缺少可靠情报。1916年底，在奥克尼群岛朗霍佩召开了一次具有重要意义的参谋会议，会上作出的决议指出，必需向海上投入更多的飞机。为了贯彻这个决议，首先建立了由海军少将休·埃文·托马斯爵士领导的主力舰队飞机委员会，负责制订具体计划。一项最重要和争论最激烈的建议是，要不要征用一艘大型快速舰只，把它改装成战斗机母舰。当时任主力舰队司令的贝蒂海军上将支持了该委员会的见解，他说，“装备同齐柏林式飞艇作战的飞机和搭载它们的母舰”是当务之急。
8 z' f) ~7 n8 O3 H2 | 委员会看中了一艘合适的舰只，它就是名噪一时的大型巡洋舰“暴怒号”。“暴怒号”于1915年6月在泰因河畔纽卡斯尔动工建造，即将竣工。它是一个离奇的混合物，既有轻巡洋舰那样的装甲防护，航速达31节，舰首尾还有炮塔，各装一门457毫米超大口径火炮。这个畸形儿是洛德·费希尔短期出任海军大臣时的产物，原打算作为浅吃水支援舰，在费希尔计划实施的波罗的海两栖登陆作战中使用。费希尔离职后恢复了理智。海军参谋部不知如何使用“暴怒号”才得当。它的两门火炮笨重至极，很难操作，不能进行准确射击，船体外板太薄，甚至经受不住小型巡洋舰炮弹的打击。
/ P8 [1 s4 n( J" C8 V5 I 1917年3月底，对具体方案经过激烈讨论后决定，“暴怒号”舰首不安装457毫米炮(当时尚未安装)，炮塔和弹药舱的位置留作容纳4架双座水上侦察机和4架战斗机的机库，这个大型机库有防水门和专用通风、取暖及照明设备。下面的弹头舱将改成一个炸弹舱和储存1200百加仑汽油(2加仑一桶)的汽油舱。机库的顶篷是飞行甲板，一条69.5米长的跑道直达舰首。
5 q* l1 s- F5 n5 {) Z ]( d 改装工程没有花费多久，“暴怒号”于6月26日服役。除了796名舰员外，“暴怒号”还有由欧内斯特·邓宁少校领导的海军航空兵14名军官和70名士兵，3架肖特式水上飞机和5架索普威思海豹崽式飞机。一个月后，军舰完成了试航，但犹为重要的是，进一步完善飞机的起降试验和有关的新技术。 5 n6 e9 A, R9 l' W1 u8 z
邓宁认为，强风 [ 校者注：这里指逆风 ] 时容易驾驶，能改进尤金·伊利在“宾夕法尼亚号”上降落时采用的技术。他打算与军舰平行飞行，然后顺着烟囱和上层建筑一侧侧滑，在甲板上降落。如果运气好，海豹崽式听人驾驭，就行得通。多次试验(实际上没有进行降落)表明，这是可行的。关键问题是，没有机轮制动器的飞机一旦接触甲板，应如何使它停下来。尽管困难重重，邓宁仍然获准军舰航行时进行舰上首次降落。 : V& v' d8 N8 W" ^3 B1 r- m, z' @: P6 [
8月2日，进行试飞的天气很理想，恒风风速为21节。这时，军舰的航速为10节，邓宁驾驶海豹崽式以失速速度飞向军舰。他飞过左舷，在机库顶上滑行，降落在跑道的中部。一群地勤人员冲向前去，抓住了机翼后缘上的套环，使海豹崽式停了下来。
: c* d8 ~- G" s* H 5天后，邓宁再次试飞。这次天气不好，有阵风。他降落成功，却又偏偏撞坏一部升降机。升降机修好之后，他又重新起飞进行第二次降落。这一次，他在飞行甲板上降落时有些偏高，当他滑过安全降落限度时，邓宁向地勤人员挥手，示意再飞一圈。这时，海豹崽式的引擎发出劈劈拍拍的响声，接着灭了火，这架小型双翼机的一个轮子重重地撞到飞行甲板上，飞机翻过右舷载进海里。勇敢的邓宁被堵在飞机残骸里，他被救出的时候，已经溺水身亡了。此后，有许多航空母舰飞行员遭到了邓宁同样的厄运。
( I' k! f8 ]) |+ I) U. u4 t7 ` B7 `6 m 这场悲剧使飞行试验停了下来。人们明智地估计到，只有特别优秀的飞行员才能完成这种复杂的操作，即使有了这样的飞行员，也只能采用象海豹崽式那样易于驾驶的“君子飞机”。换句话况，训练有素的飞行员也应该是在全长甲板上降落。1917年9月，一个调查委员会建议，降落甲板至少应该有90米长，整个船身那么宽。 9 O1 k) W. o% h& x, J
这样一艘军舰已在秘密建造中，它就是“百眼巨人号”。该舰原名“康蒂罗索号”，是给意大利人造的一艘客轮，于1914年开工，1916年8月，英国海军部为了改装一艘航空母舰买下了它的船体。“百眼巨人号”于1917年12月下水。这艘舰最初的设计，是把起飞甲板和降落甲板从中部烟囱和上层建筑的地方单独分开，由于吸取了“暴怒号”的教训，及时修改了设计，改成全长甲板。由烟囱排出的油气和烟，改从装在甲板边缘下面通向舰尾的水平排烟道排出。这些改装很费时间，直到1918年9月才完成，“百眼巨人号”随后加入了舰队。
# R3 w0 e6 u) T0 Z; x7 y 主力舰队和海军部都迫切盼望在海上有一艘适用的航空母舰，因此，在1917年11月，“暴怒号”奉命回厂改装，以加快前进的步伐。改装成全长甲板时间太紧，于是决定拆除舰尾457毫米炮和炮塔，把它改成降落甲板。降落甲板长86.6米，宽21.3米，从烟囱和上层建筑后部一直延伸到舰尾。“暴怒号”实际上是一个大空壳体，壳体内有一个带修理车间的机库，一部把飞机提升到飞行甲板上的升降机。机库两舷各有一条很宽的通道与舰首起飞甲板相通，飞机通过通道可以从左舷和右舷绕过上层建筑，推向舰首。一项重大革新是采用一种简单的降落拦阻装置，它有纵向和横向拦阻索，拦阻索用木桩抬起，稍稍高过甲板。准备采用的飞机是用滑橇代替轮子，滑橇上装有挂钩，以挂住拦阻索。挂钩有两组，一组用来挂纵向拦阻索，另一组挂横向拦阻索。最后一项保护措施，是一种用活动架挂上绳索的跑道拦阻装置，防止没有挂住拦阻索的飞机撞到前边的上层建筑。
0 M( h, U: w: E' s$ V& v 这种降落拦阻装置在陆地上曾试用过，取得了某种成功，可是在海上，在“暴怒号”上却失败了。烟囱排出的热气和在烟囱及多棱角的上层建筑周围刮的风，形成一股阵风，或者造成涡旋气流和侧风，使人捉摸不定。1918年4月开始进行降落试验，到5月底，在13次降落试飞中只有3次成功。其余8次，飞机被撞坏，有几次飞行员还受了伤。鉴于邓宁失败的教训，看来只有特别优秀的飞行员才能在“暴怒号”上降落，降落试验又一次被迫停止。尽管拆除烟囱可以补救，但由于战争正处在高潮，这艘小型航空母舰又是唯一在役的母舰，因此它不可能在坞里再耽搁时间。 ; B) u7 K* k" \2 N; `* |( ~; L
1918年的整个夏秋两季，“暴怒号”继续随主力舰队行动，为了避免飞机损失，飞机是从舰上起飞，在母舰旁的水面降落。后来，修改了舰上降落的禁令，如果飞行员把握十足，他可以在舰上降落；不言而喻，飞行员们大多选择在水上降落。“暴怒号”上的飞行大队共有14架索普威思一又二分之一炫耀者式水上飞机用于侦察，原来的海豹崽式飞机同时用8架2F·1骆驼式飞机代替。这是一种“海军化”了的著名索普威思骆驼式陆上战斗机。为了能够对付齐柏林式飞艇，骆驼式的上翼额外装了一挺可以向上射击的7.7毫米刘易斯机枪。炫耀者式用来侦察德国人的水雷场，同时有一到两架骆驼式飞机作好起飞准备，一旦发现齐柏林式飞艇就立即起飞。
* p+ s& ?; q' v/ u" U 6月，“暴怒号”和为它护航的轻巡洋舰和驱逐舰遭到了德国水上飞机的攻击。头两架骆驼式飞机，未能斗过德机，在水上迫降；第二次抗击取得了成功，击落敌一架水上飞机。对“暴怒号”来说，这种形式的作战是浪费兵力。就在这个月，它获准进行最后一次努力，袭击位于石勒苏益格-荷尔斯泰因州特纳的齐柏林式飞艇艇库。之所以选择特纳作为攻击目标，是因为骆驼式飞机的续航力不大。索普威思一又二分之一炫耀者式飞机可以飞远一些，但它们肩负侦察重任，无法抽出来执行这次袭击任务。 ) g& ?( d2 k0 m4 x7 v( k: d1 y
“F6号作战”是舰载机第一次对陆上目标实施攻击，计划在6月27日进行，由于天气变坏被迫推迟。重新制订的“F7号作战”拖延到7月17日，这天，“暴怒号”由5艘轻巡洋舰护航驶离了福思湾。一天后，它驶抵丹麦水域，距目标只有80海里。7月18日3点4分，它以18.5的速度行驶，骆驼式飞机作好了起飞准备，恰巧一阵雷暴雨袭击，使这次行动功篑一旦。种种迹象表明，舰队尚未暴露目标，鉴于此，决定把作战推迟24小时执行，“暴怒号”和为它护航的驱逐舰后撤。当天白天，它们驶向大海，直到陆地从视界里消失，夜晚又驶抵海岸。这回天气不错，3点13分，第一架骆驼式飞机被推向起飞滑道。7架骆驼式飞机相继起飞：其中一架由于引擎故障很快返回了“暴怒号”。 . S* f/ y; E$ r. n% X5 ~3 k
目标是德国海军飞艇部队的特纳基地，它有3座大型艇库。最大的一座代号“托斯卡”，长240米，“托比亚斯”和“托尼”均长184米。两座较小的艇库只能容下一个被拴住的气球。“托斯卡”里则是L54和L60飞艇，这正是英国人梦寐以求的攻击目标。这次攻击完全是突袭，从第一架骆驼式出现到投下第一颗炸弹只用了3分钟时间。 + V' S( Z/ B5 q" Q3 r
第一批3架骆驼式开始下滑攻击，俯冲投弹后拉起，飞过了目标。炸弹击中了“托斯卡”机库，点燃了两架齐柏林式飞艇气囊内数百万立方英尺的氢气。德国人幸运的是，艇库开着大门，尽管翻腾的烟柱据说高达300米，燃烧着的巨大火球仍然没有摧毁艇库构架。10分钟后，第二批骆驼式飞机飞来，炸弹命中了“托比亚斯”机库，摧毁了气球，但没有点着放在附近的一车氢气瓶。 3 w+ j( g6 D7 a6 w! Y, A
现在，6位飞行员开始作远程飞行，向母舰返航，对海军飞行员来说，这样的飞行一直很棘手。有3位飞行员认为燃油不够，决定在中立国丹麦降落；2位赶上了护航舰队，在一艘驱逐舰旁迫降；第6位飞行员失踪，据说他在燃油耗尽后安全在水面迫降，筋疲力竭而死，或是溺水身亡。降落在丹麦的3个人在一两天内全部获释，采取非法手段回到了英国。7时40分，“暴怒号”完成使命后加速到20节，向本土返航。它和它的飞行大队在这次袭击中终于获得成功。 ' e7 i9 |* W2 ~) y1 ^) k
英国人没有重演袭击特纳的故技。原因之一是，其它齐柏林式飞艇基地要么离得太远，要么防范甚严。另外，德国海军飞艇部队头目彼得·斯特拉塞之死，使齐柏林式飞艇丧失了它们一度享有的重要地位，它们日复一日地易于遭到战斗机的攻击。英国人的注意力转向一项更大胆的设想，用鱼雷袭击德国人锚泊在港内的公海舰队，这是二十多年后袭击塔兰托和珍珠港的先声。 ) p, z, [# J3 l u
在这些设想中，“百眼巨人号”起着主要作用，它要搭载将近20架索普威思杜鹃式飞机。杜鹃式飞机的问世应归功于默里·修特海军准将的远见。1916年10月，修特向索普威思公司提供了一份秘密备忘录，要求该公司调查制造能携带一条、甚至两条鱼雷，同时具有4小时续航力的飞机的可能性。修特还询问了用弹射器弹射飞机是否可行，尽管皇家海军当时并没有考虑采用任何这样的弹射装置。1917年6月，样机试飞，在许多方面，这都是一架出色的飞机。它有折叠翼，有一个宽而结实的轮架，能携带一条450公斤重的457毫米鱼雷。杜鹃式这个名称，就是异想天开地想到它有“把蛋下到别人窝里”的本事。 + O* K4 p" ?6 W$ z) q, w$ Y
到大战结束时，总计有90架杜鹃式飞机交付使用。它们是专门准备用来攻击德国公海舰队的。遗憾的是，由于在1918年11月停止了生产 [ 投笔从戎注：此处译文有误，应为1918年11月战争结束 ] ，它们的愿望永远无法实现了。后来，有两种型号成功地发展成为第二次世界大战时的鱼雷机。特别重要的是，日本人在1922年得到了6架杜鹃MK-II式飞机。 |
发表于 2006-12-5 12:56
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