1935年,德国决定建造一艘航空母舰。该舰于1938年12月8日下水,命名为“格拉夫·齐柏林号” [ 校者注:由于书中所述的原因,“格拉夫·齐柏林号”航空母舰最终没有建成 ] 。1936年,德国人又决定建造第二艘航空母舰,却一直没有动工。皇家海军与皇家空军有过的纠葛,同德国海军和“飞狼”(德国空军)之间的互相争夺相比,就是小巫见大巫了。性格孤僻的雷德尔海军上将,在官场上自然不是以诡辩为能事的“飞狼”首领戈林的对手。雷德尔在决定两艘航空母舰上装备哪种飞机时困难重重。此外,德国造船师没有设计航空母舰的经验,这艘2万3千吨级航空母舰的设计,先进与落后并存,优点和缺点兼收,成了剽窃别国海军设计的大杂烩。飞行甲板有薄装甲,可以防弹片,机库甲板的装甲比较厚些,水线部分的装甲为102毫米。 ! u6 c. G" Q* K! G" R
“格拉夫·齐柏林号”的火力很强,在上层建筑前后装了6座双联装105毫米高炮;为了防御水面舰只的攻击,在下面的炮塔里有16门单管105毫米平射炮。按排水量来说,它的主机功率很大,为20万马力,航速33.75节,能搭载飞机40架。
) b0 e" F+ M Z- k 美国官方对轴心国军事力量的增长,依然奉行不介入政策。1938年5月,国会通过了海军扩建法案。(1930年签订的海军条约这时已经废除。)根据这项法案,允许建造4万吨级的新型航空母舰。但是,美国海军批准建造的航空母舰仍为2万7千吨,总吨位限制在17万5千吨。和英国海军部的作法相反,美国海军部全体委员会为了抢时间,决定建造约克城级的同型舰,一方面继续进行新级航空母舰的设计。这艘舰就是“大黄蜂号”(CV8),是在“企业号”服役之后5天批准建造的。它于1939年9月动工。
1 ~; E7 D- j( J5 @- d! s+ q 抢时间建造“大黄蜂号”是明智的,这不仅为对日作战及时提供了另一艘快速航空母舰,也使修造局有时间来准备新设计,把航空母舰的建造技术提高到前所未有的高度。1939年6月,修造局为新型航空母舰(CV9)制订了战术技术规格。这套战术技术规格后来成了1939年6月到1940年1月有关各局准备CV9A到CV9F六套草图设计的基础。最初打算按“大黄蜂号”的老样式建造,排水量20400吨,以便把排水量控制在法案规定总吨位数中余下的21000吨以内。“突击者号”舰长约翰·C·麦凯恩提出了另一项建议,建造两艘1万吨级侦察航空母舰。面临的选择仍然是20年来争吵不休的关于航空母舰战术和设计思想,要么建造为数众多,但威力不大、要依靠其它舰只保护的航空母舰,要么建造拥有强大飞行大队(它本身就是主要攻击武器)的大型航空母舰。 $ h+ E- C- I& C! m Z2 i, g
美国海军最终决定建造大型航空母舰。这一决定对历史进程的影响,比起三十年代所作的任何其它决定的影响都大。海军部全体委员会的基本要求是提高载机量,还要求速度快,防护性好。结果,新型航空母舰的设计,排水量从CV9A的20400吨一下增到CVI9E,CVI9F的25000吨和26000吨。“约克城号”(CV5)和CV9F性能比较 | -- | CV5 | CV9F | 标准排水量(吨) | 19,800 | 26,000 | 水线长(米) | 232 | 250 | 宽(米) | 25.3 | 27.7 | 吃水(米) | 6.4 | 7.9 | 主机功率(轴马力) | 120,000 | 150,000 | 航速(节) | 33 | 33 | 航空汽油储量(加仑) | 178,000 | 220,000 | 载机数(架) | 81 | 90 | 正如英国人所发现的,飞行大队规模增大,会给设计带来一大堆新问题。飞机数目增加10%,甲板面积就得增加10%。飞机越大、越重,需要的燃油越多;如果增加燃油储量,即使为了防御敌人使用新武器不再加强航空母舰的装甲,其装甲防护势必也要加强。此外,飞机越大,所需的升降机也大,弹射器的功率也得增加,还要改进飞行甲板上的加油系统。事实上,设计师们很快认识到,即使拥有“约克城号”同样规模的飞行大队,载80架同样威力的飞机,母舰的排水量也要比“约克城号”大一些才行。美国海军舰只必须能够通过巴拿马运河,这就是说,美国军舰的最大宽度不能超过33米,这是长期阻碍美国人扩大设计的重要原因。 , S, F- I ?$ u( P3 g/ _
在最终审定这批新型航空母舰的设计时,考虑到了它们将要作战的战场。华盛顿心里有底,英国不是美国的潜在对手。设计在太平洋作战的舰只,在航海性能方面同在大西洋作战的舰只有很大差别,巴拿马运河宽度的限制也显得更加突出。最重要的是,军舰要跨越浩瀚的太平洋,经济航速(大约15节)时要有1万5千海里的续航力。航空母舰本身和它的飞机都必须有最大的续航力。航空母舰经常要离开舰队,高速驶向起飞位置,然后再高速返回舰队的警戒圈。发动一次空袭,它要高速逆风行驶达1小时;收回飞机时,它又常常和它的同伴背道而驰,尔后再高速赶上它们。 * `& z; b& Z" p, }7 n$ S9 o: T9 S
必须采取措施解决这些矛盾。结果,所要求的35节航速降了下来,飞行大队的规模也保持在80架飞机的水平。备用引擎和飞机配件,由50%减到25%。因为在太平洋水域活动,对远离本土的航空母舰来说,要补充作战中损失的飞机是不容易的。 / c% I/ h, O) K2 z- _4 n" I) y* H
CV9的最终设计为27100吨。1940年夏天,国会通过了《舰队扩大10%法案》和《两洋海军法案》,废除了以前的法定限制。前一个法案批准建造3艘27100百吨级航空母舰,后一个法案批准追加建造8艘。根据这项计划建造的这批航空母舰,成了最终打垮日本的有力武器,虽说它们在两年之后才竣工。这批航空母舰的舰名是从过去曾经使用过的舰名中选定的,它们是:“埃塞克斯号”(CV9)、“好人理查德号”(CV10)、“勇猛号”(CV11)、“岐沙治号”(CV12)、“富兰克林号”(CV13)、“汉科克号”(CV14)、“伦道夫号”(CV15)、“卡伯特号”(CV16)、“邦克山号”(CV17)、“奥里斯坎尼号”(CV18)、“提康德罗加号”(CV19)和“本宁顿号”(CV20)。它们当中有一半是在竣工前命名的,以纪念在战争中(开战后一年半内)损失的舰只。 |