1914年大战爆发时，英国政府立即把陆军飞机几乎全部派往法国；不久，皇家海军航空兵水上飞机的一个中队在萨姆森少校率领下也调往法国。这时，英国本土没有任何空防，海军只得担起防空任务。幸而，除了来复枪、猎枪和信号枪外，尚无任何空中作战武器，德国人也没有立即轰炸英国城市的计划。这就是说，皇家海军航空兵的大部可以继续配合舰队作战，同时摸索一条如何配合作战的途径。 * R! p6 B5 d8 z, {, }9 j
“皇家方舟号”虽然还未竣工，但它是搭载更多水上飞机的第一艘军舰。海军部征用了3艘在英吉利海峡营运的渡轮，并对它们进行了改装。它们是：“女皇号”、“恩加丹号”和“里维埃拉号”，它们基本符合作战要求，航速快，游廊甲板和艇甲板间距大，有地方改成一座大的帆布机库，装设吊车起吊4架水上飞机。只是这几艘船都是在英吉利海峡营运的渡轮，续航力小，满足不了主力舰队的需要。因此，必需有一艘更大、更快的船。凑巧，丘纳德公司的老掉牙的邮船“坎帕尼亚号”刚刚作为废钢出售，成了无主船，准备解体。这艘船的贮煤量足够它横渡大西洋，航速22节，也能使它同主力舰队的战列舰一道行动。 $ B4 Y8 r4 N7 x/ H1 J
这艘老邮船的上甲板设备全被拆除，从前部烟囱到船首，修了一条跑道，但试验后发现它太短，于是把前部烟囱也拆除了。烟囱改用两根比较细的管子代替，管子的间距尽可能地拉开。根据飞机起飞的需要，对一艘舰船进行这样的大规模改装，这是第一次。但是，对这位先驱其它部分的改装更厉害，使它面目全非。尽管“坎帕尼亚号”的主机老态龙钟，可它符合跟上舰队这一基本要求，因此，它有资格被称为第一艘舰队航空母舰。
0 i1 s4 M! O- p( R; t 第一批水上飞机母舰的改装工程还需要几个月时间才能完工，而派到法国的海军航空兵中队的飞行却日趋频繁。萨姆森和他的同伴最初被派到比利时海岸的奥斯坦德，支援皇家海军陆战队的一次登陆。在面对德国人的进攻而放弃该港的时候，飞机和它们的支援舰只全部撤到了敦刻尔克。在撤退之前，他们曾和德国人的骑兵有过几次接触。萨姆森的行动很有代表性。他组织起一支装甲车队，来发展他的飞机侦察的结果。他的军官们把借来的机枪装到在英国为支援中队而征用的民用小汽车上，在比利时的乡村横冲直撞，扫射德国的骑兵巡逻队。与此同时，飞行员们还完成了一次次卓有成效的侦察飞行，为陆军搜集敌军情报，提供德国部队集结的新动向。 3 s, E6 ^4 B. K& h- ?% P
温斯顿·丘吉尔并不满足，他不乐于海军航空兵中队在比利时只象莽汉一样立点战功。他督促海军都，制订轰炸设在科隆和杜塞尔多夫的齐柏林式飞艇艇库的计划。根据以往实施突然袭击的正统军事理论，皇家海军航空兵计划派两架飞机轰炸科隆，两架轰炸杜塞尔多夫，每架携带3颗炸弹(每颗炸弹重量不到10公斤)。袭击定于9月12日实施。事不凑巧，一场风暴使这4架飞机全部毁于一旦。萨姆森又迅速准备了4架飞机，10天后，它们起飞了。 . ]% V( n3 C0 r% a
幸运与他们无缘。3位飞行员为浓雾所阻，被迫返航；第4位飞行员虽然飞到了杜塞多尔夫飞艇艇库，但攻击没有成功。他判错了飞行高度，结果，3颗小炸弹只有1颗爆炸。然而，在10月8日又进行了一次袭击，这次不仅摧毁了一座艇库，还炸毁了艇库里面的齐柏林式飞艇。英国人损失飞机1架。这一成功鼓舞了皇家海军，它决心采取更加大胆的行动，飞越北海，攻击库克斯港的德军基地。这意味着使用“女皇号”、“恩加丹号”和“里维埃拉号”3艘新型母舰，每艘起飞3架水上飞机，并由轻巡洋舰、驱逐舰和潜艇编成了一支规模很大的警戒部队。
7 X- o: x1 Q+ ~, H' @( O$ R 1914年圣诞节这天，袭击按计划进行。虽然有两架飞机未能从水面起飞(这3艘母舰都没有舰首跑道)，其余7架却起飞成功。当时，一艘齐柏林式飞艇和另一架德国飞机出现在上空，轰炸了英国水上飞机母舰，但无一命中。英国水上飞机母舰逼到了德国海军的大门口，距赫尔戈兰岛的北部只有12海里，随时都可能遭到德国水面舰只的攻击。当3架水上飞机稍后返航时，英国人决定尽快收回它们，迅即撤走，不再等待其余掉队的飞机。 : K3 [( O$ |. D- l
另外4架水上飞机安全飞到库克斯港，由于云层很低，目标上空雾气茫茫，居然没有找到齐柏林式飞艇艇库。飞行员们竭力轰炸了港内的舰船，可惜他们携带的小炸弹威力微不足道，没能造成多大破坏。紧接着，他们返回起飞水域，寻找母舰，母舰自然早巳撤走了。幸运的是，先返回的3架水上飞机在会合点发现了留在那里待机的“E-11号”潜艇。后面的两架水上飞机遇到了麻烦，有一艘齐柏林式飞艇在后边尾随不放，并企图轰炸“E-11号”潜艇。“E-11号”潜艇把飞行员和观察员从容接到艇上，将飞机炸毁后下潜。第4架飞机在一艘荷兰拖网渔船旁迫降，机组人员被荷兰拘留。 * K9 |5 @9 A- w8 p! |% C+ Q
库克斯空袭失败没有使水上飞机母舰声誉扫地，海军部加紧改装3艘远洋船只：曼岛公司汽船“彭米克利号”、“曼岛人号”和“文德克斯号”。“皇家方舟号”已竣工服役，被派到地中海，支援1915年春天开始的达达尼尔海峡战役 [ 校者注：第一次世界大战期间，英法舰队和陆军于1915年2月19日-1916年1月9日实施的著名战役。战役目的是控制达达尼尔海峡和博斯普鲁斯海峡，占领土耳其首都君士坦丁堡，迫使土耳其退出战争。这次战役以英法联军的失败而告终(英军伤亡11万9千人，法军伤亡2万6千5百人)，英国海军大臣丘吉尔因此引咎辞职 ] 。 ) A B; |; w# P6 y2 n0 e' q
“皇家方舟号”的航速低，只有10节，可它和它的8架水上飞机从此却出了名。平凡单调的侦察以及为战列舰指示炮击目标，使这些不堪一击和笨拙的水上飞机经受了最大考验。带轮式起落架的陆上飞机比水上飞机轻得多，因此升空快。为了提高皇家海军航空兵的侦察能力，英军统帅部派了一个陆上飞机中队交萨姆森指挥(他这时已晋为中校)。萨姆森对这种激将法感到很得意。第3飞行大队和它的纽波特式侦察机不断骚扰敌人，扫射土耳其人的阵地，袭击公路运输。
+ @ S, I7 @8 [2 e4 S “皇家方舟号”是一艘挺顶用的军舰，只是航速低，容易遭到德国潜艇攻击。1915年年中，航速为24节的“彭米克斯号”替换了“皇家方舟号”。武器装备发展很快。“彭米克利号”搭载了两架肖特S-184水上飞机，每架能投一条355毫米鱼雷(在这之前，萨姆森曾投过一颗125公斤炸弹，证明此举可行)。“彭米克利号”终于等到了一个合适目标，一艘5千吨级土耳其补给船正在马尔马拉海北部金角附近水域行驶。“彭米克利号”驶进克塞罗斯湾，在8月12日拂晓吊放了肖特S-184水上飞机。
3 i; _2 b. l. l7 b 埃德蒙兹上尉刚一发现目标，便驾机进入攻击航向，关闭了引擎，在不到5米高度上滑行，并投放了鱼雷。鱼雷径直驰向目标，命中了补给船，使敌船引起一场大爆炸。恰巧一艘英国潜艇也在追踪这艘土耳其补给船，据说也朝它发射了鱼雷，击沉敌船的功劳倒底归于谁，竟被弄得真伪难辨。潜艇部队和海军航空兵部队之间关于谁是海军精锐的长期争执，大概就从这个时候开始了。5天后，两架肖特式飞机在达达尼尔海峡最狭窄处击沉了一艘补给船和一条拖轮，这次没有潜艇争功，飞行员很高兴。那架负载很重的水上飞机是在引擎发生故障、将要迫降时把拖船击沉的。飞行员驾机滑向拖轮，随后投了鱼雷，由于突然释重，飞机又起飞了。
) s% g% q/ P1 {; B7 h0 P, j 为了支援“彭米克利号”出色的作战活动，把俘获的两艘德国汽船“安妮号”和“雷文2号”也改装成了水上飞机母舰，在萨姆森指挥下，这支“特混舰队”在地中海和红海作战，土耳其人在叙利亚、巴勒斯坦和沙特阿拉伯的海上交通线常常受到飞机攻击，而水上飞机几乎没有遇到敌机抵抗。有一次，萨姆森曾指挥“雷文2号”直下锡兰，去搜捕德国“狼号”劫掠船。
i" g9 D: P/ T# C 1918年1月，土耳其战列巡洋舰“雅乌兹号”从达达尼尔海峡出击，在击沉两艘英国船只后触礁。(该舰原是德国的“戈本号”，1914年，曾对土耳其卷入战争起过重要作用。)这的确是个诱人的空袭目标。“皇家方舟号”和“曼岛人号”随即出海，奉命相机行事。在这次战争期间对舰船实施的攻击中，这是攻击持续时间最长的一次，总共投弹大约15吨。不过，29公斤和50公斤炸弹对“雅乌兹号”没有多大破坏力。本来打算用鱼雷解决战斗，由于355毫米鱼雷不能重创一艘先进的无畏战列舰，必须使用457毫米鱼雷才行。可是，457毫米鱼雷重量超过450公斤，水上飞机携雷后几次起飞都没有成功。
& p" L8 i2 i8 ] 在北海，德国的齐柏林式飞艇为所欲为，危害很大。它们不仅轰炸英国城市，打击英国人的士气，而且还四处侦察，准确报告英国部队的位置，阻碍英国主力舰队采取大舰队活动。民众的士气可以采取一些办法来补救，而主力舰队受阻对英国人来说是个重大的战略挫折。为了建立这支无畏舰队，耗资成千上万，目的完全是为了与德国公海舰队决战，达不到这个目的，英国人就无法实现他们的基本战略目标。 $ Y( u) r1 [4 C% s1 b' e/ Q1 H
第一个反击“齐柏林式威胁”的是蒂里特海军准将的哈里奇部队，这是一支由轻巡洋舰和驱逐舰编成的机动部队，基地设在英格兰岛的东岸。在蒂里特的鼓动下，他的巡洋舰有好几艘在舰首152毫米主炮上面安装了滑道，各让一架法国迪珀杜辛式单翼战斗机起飞。试验没有成功，原因是这种战斗机升空慢，截击不到齐柏林式飞艇，而引擎又不能使飞机飞得很高。在法国，已经研究出用燃烧弹对付侦察气球的办法，可是，在舰上采用性能更先进的飞机之前，要击落齐柏林式飞艇几乎是不可能的。 3 b& U$ k- w: X4 e9 l
1915年11月3日采取了第一个积极步骤。一架装有浮体(以便在近舷水面降落)的布里斯托尔C型战斗机从“文德克斯号”上起飞。从航空母舰飞行甲板上起飞，这是第一次，飞行员是H·F·托勒上尉。向前迈出这一步后，有两年多时间再没有取得进展。1916年5月4日，从“文德克斯号”和“恩加丹号”起飞11架水上飞机，去攻击设在特纳的齐柏林式飞艇艇库，一系列事故又一次破坏了这次行动，唯一一架飞达特纳的飞机发现，机库埋没在一片雾霭之中。从这次作战中得到的安慰是，在1914年袭击库克斯港时立了战功的“E-11号”潜艇击落了一架齐柏林式飞艇。 ( w( e: I/ o; W
5月底，主力舰队终于同德国公海舰队遭遇。在这次战争中，这是双方主力仅有的一次大较量，但英国人却错过了大好战机。当时，英国的几艘战列巡洋舰与德国对手“狭路”相逢，两国舰队主力都赶来支援己方的侦察部队，接着发生了一场会战———日德兰海战。当航速较慢的“恩加丹号”同战列巡洋舰一道行动的时候，“坎帕尼亚号”也编入了英国主力舰队。“恩加丹号”是按计划随贝蒂海军上将的战列巡洋舰出海的。30日晚上，主力舰队起航，“坎帕尼亚号”却没有接到起锚信号，仍留在斯卡帕湾北边很远的锚地。它在第二天才出海，结果掉队很远，没能赶上主力，它的水上飞机也就未能提供英国舰队司令迫切需要的侦察情报。
- |, y5 r, j# O; v “恩加丹号”按上级指示完成了任务。黄昏时分，一架肖特S-184水上飞机从舰上起飞，去弄清水天线那边出现的可疑烟云。飞行员F·J·拉特兰上尉和他的观察员只经过半小时准备就起飞了。云层很低，拉特兰只好在不到三百米的高度上飞行，很难看清目标。他向“恩加丹号”拍发了3次报告。遗憾的是，“恩加丹号”上的无线电设备不好，耽误很长时间才把情报转发给旗舰。“恩加丹号”所做的种种努力没有引起贝蒂司令部的重视。拉特兰由于飞机油管漏油，只好中途返航。他的这次行动证明，舰队作战时，飞机能够同军舰通讯。如果“恩加丹号”上的通讯设备好些，它的航速再快些，这次侦察活动肯定会更出色。 |
发表于 2006-12-5 12:56
|