4月1日——5日" K% B, a" E# T: H; B) J, N
4月1日,愚人节。但日本人可不会开玩笑。此前一天袭击坎顿岛的航母编队今日更为逼近。盟军在坎顿岛上无俯冲轰炸机和鱼雷攻击机可用,只有派出庞大的B17空中堡垒发动水平轰炸,B17在万米高空投下的炸弹击中水面目标的可能性几乎为零,但皮糙肉厚防御火力强大也让零战有些无可奈何。盟军飞行员得以清晰看到日军编队中赤城号、加贺号航母,以及武藏号战列舰的轮廓。
7 B, R7 s5 i6 R, w这无疑是日本联合舰队目前最为强大的一支舰队。为了避其锋芒,盟军联合指挥部命令附近航行的盟国船只立即机动规避,同时严密监视这支舰队的动向,暂时停止对埃利斯群岛的登陆计划。4月2日,盟军巡逻机发现日本舰队已向西北方向航行至贝克岛以北,警报才暂时得以解除。, }2 R6 ~ n, x2 g; K# J0 w0 S
4月2日,在拉包尔,大黄蜂号和日军瑞鹤号正面对抗,双方均派出几乎全部进攻力量。借助拉包尔陆基航空兵的帮助,大黄蜂成功挡住了九七舰攻和九九舰爆的攻击。34架盟军俯冲和鱼雷轰炸机则成功突破了零战封锁,命中瑞鹤号4枚炸弹。只可惜并未造成致命伤害。
$ J: g: Z2 N' g9 [0 ~- ]7 D6 |4月2日,日军轰炸机大规模轰炸了泗水港。在港内维修的毛里求斯号、龙号巡洋舰等水面舰只和潜艇均遭到重创,几乎宣告了盟军远东舰队的全军覆没。) T& T( g& e5 k$ E1 U/ W0 `$ H+ I8 Q
勃固已经演变成为自战争爆发以来陆上规模最大的战场。截至4月2日,日军在前线已经堆积了超过11万名士兵,盟军则有近7万人坚守阵地。在2日的激战中,日军伤亡5000余人,盟军2000余人。4月4日,日军在进攻中又伤亡1600余人,盟军则伤亡200余人。
8 L/ |* T9 x1 E2 {% X日本人似乎不惜一切代价想要攻占这个通往缅甸腹地的关口。盟军同样不惜代价想要守住。一旦勃固失守,仰光将门户打开,无险可守。日军向西可取仰光,切断盟军海上补给线,向被可深入缅甸腹地,威胁中国后方。
2 N1 y d8 C* ] G* V+ O4月4日,日军第19师团攻入泗水。在此之前,他们已几乎横扫了爪哇岛东半部分。在西半部分,日本人不断在孔雀港登陆集结,双方在此处的兵力对比开始逆转。- ~4 B3 A. O) v ?* k: ^
日本人在苏门答腊岛的进攻也没有遇到太大抵抗,自巨港后,潘姜、占碑、普拉布穆利先后失守.日军4月4日又占领了岛北端的沙璜和拦沙。苏门答腊岛第二大产油地棉兰也危在旦夕。
( |$ g+ @7 N4 R% Q4月5日,运送英印军第19步兵师的英国第84运输编队靠近仰光。为了保证安全,仰光几乎派出了所有能起飞的战斗机不间断掩护。但日军先后5波轰炸还是突破了防线。杜摩尔号运兵船被2枚鱼雷击中沉没,船上1112名第19步兵师的官兵不幸阵亡。随着仰光战斗机队消耗殆尽,盟军已经越来越不能保证往仰光海上航线的安全。但勃固前线的形势又需要更多部队的增援。
/ _9 Z/ i4 u5 M& [; ^4月5日,盟军得到最新情报。此前在2月21日遭盟军重创的日本苍龙号航母已确认于2月22日在穆绍岛附近沉没。此消彼长的是,列克星敦号航母经过3个月的抢修,终于重新回到战场。 |