2月16日——20日5 c$ R4 w/ I3 T+ }
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2月16日傍晚,美国援华航空特遣队飞行员驾驶着中国航空公司的11架道格拉斯DC-2型运输机从印度的利多出发,飞跃连绵的喜马拉雅山脉,降落在昆明机场——驼峰航线正式建立。飞机上载满了中国战场急需的物资。这些物资将从昆明出发,经陆路运往抗战前线。其实早在1月底,盟军就启动了从利多飞往昆明的补给计划,但由于两地间的距离濒临盟军运输机的最远航程,且途中要经过危险的喜马拉雅山脉,盟军前期进行了1个多月的测试飞行,并加紧扩大利多和昆明的机场规模。缅甸战事告急,从印度前往仰光的海上补给线如履薄冰,缅甸方面已经没有多余的物资供给中国,驼峰航线成为了新的希望。
. D. h+ G0 I- h0 h. p) a# v0 f6 e16日,日军在爪哇岛的加里椰地登陆。爪哇岛面积广阔,盟军兵力有限,只能选择重点区域防御,同时利用岛上较完备的铁路线机动防御。加里椰地恰好是盟军防线的一个软肋,驻守在这里的只有一个航空基地营。& Y+ i5 j: [6 k( X6 H
但盟军对于日军的登陆并不惧怕。2月17日,除了陆上增援外,潜伏在巴达维亚的驱逐舰队凌晨出击,击沉了3艘正在卸载的日本运输船。孔雀港的经典一幕再现。
3 H0 Y5 a' ^ I! S. b但在加里椰地的奇袭还不是当天盟军最成功的。在毛淡棉,1天前悄悄抵达仰光的皇家海军霍巴特号、绿宝石号巡洋舰和4艘驱逐舰在凌晨突袭港口,获得巨大战果。一举击沉日本运输舰15艘,重创4艘,还重创了1艘试图偷袭的日本潜艇。500余辆日军作战车辆、近2000名步兵,以及大批军用物资与船同沉。天亮之后,英国舰队撤回仰光,8架一式陆攻试图攻击,被飓风式战斗机击落5架,悻悻而归。盟军联合指挥部预计日军在毛淡棉损失了在东南亚战场的大部分装甲部队,这对盟军在缅甸的防御作战无疑是重大利好。
, {, \1 e7 u0 ^; o$ X. [2月18日,英国舰队再次趁夜在毛淡棉击沉了3艘日本运输船。天亮之后,日本人向返回仰光的英国舰队发动了疯狂的空袭。在先后5波攻击中,日军共出动一式陆攻61架次、九七式重爆69架次,以及护航的一式战隼55架次,零式战43架次,妄图一举歼灭英国舰队。盟军也出动了全部空中力量迎战,包括98架飓风战斗机和24架飞蛇战斗机。英国飞行员作战勇猛、战术得当,成功击落22架一式陆攻、14架九七式重爆、10架一式战隼和4架零战,自身仅损失8架战机。水面舰队也只有热心号轻巡洋舰被3条鱼雷命中沉没。
3 c9 `/ k, B; e$ p& V( ~, ]在西南太平洋,增援拉包尔的10艘驱逐舰刚刚抵达就遭遇了一支日本水面舰队。双方展开夜战,盟军驱逐舰鱼雷攻击大获成功,击沉了神东号轻巡洋舰和谷风号、夕风号驱逐舰。己方则一舰未沉,仅拉法塔尔博特号和卡森号受伤较重。
) F* W* k# N$ \9 Q6 ]; u: }# a& F, h2月19日,约克城号和萨拉托加号航母抵达拉包尔,护航的波特兰号等3艘重巡洋舰单独行动,连续追击受伤的日本舰队知道卡维恩附近,击沉了五十铃号和御波号轻巡洋舰。
3 f1 F$ x2 D9 Z2 ^: P盟军巡逻机15日在贝克岛以北发现的日军航母编队今天逼近坎顿岛。凌晨,铃谷号重巡洋舰袭击坎顿岛港口,盟军2艘驱逐舰在激战中沉没。天亮后,超过100架日本舰载轰炸机如蝗虫般袭来,又重创了3艘驱逐舰,坎顿岛港口和机场设施也遭到轰炸。盟军联合指挥部判断这应该是日军真正的主力航母编队。
. L: G0 k4 p- G [7 g, }2月20日,凌晨,利安德号轻巡洋舰率5艘驱逐舰在拉包尔附近海域巡逻时,竟意外碰上了最近半个多月一直出没在俾斯麦海的日本航母编队。盟军水兵在6000码距离发现了苍龙号、苍鹰号和凤翔号航母。如此机会当然不能放过,虽然日军护航舰只顽强保卫,但盟军舰队仍命中苍龙号1弹,凤翔号2弹,苍鹰号被命中3弹起火。得到消息的波特兰号重巡洋舰编队也在天亮后赶到。日军航母拼命加速试图逃离,苍鹰号又被击中7弹,凤翔号被击中3弹,但仍未伤及要害。
) W5 f% n; u6 L; C' f& t0 q7 {日舰最终暂时摆脱,并迅速放出舰载机。攻守随之逆转。利安德号被3每鱼雷击中沉没,波特兰号被4枚炸弹击中,印第安纳波利斯号重巡洋舰也中了1枚鱼雷。 |