1月15日
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或许在某一天当战争结束后再回顾这场战争,1942年1月15日一定是事关战局走向的重要一天。! ]" j2 q4 d3 C& x9 R( P1 x: s0 o; e
4 u3 M- A. ?0 O2 g0 D4 x+ o) ^凌晨,拉包尔附近海域爆发一场遭遇战。日本舰队以足柄号重巡洋舰为首,率领由良号轻巡洋舰和2艘峰风级驱逐舰。在昨天的空袭中,足柄号被1枚250公斤穿甲弹击中,虽损伤不大,但航行中仍拖着黑烟。盟军舰队以利安德号、阿基里斯号轻巡洋舰为首,另外还有6艘驱逐舰。暗月无光,双方在距离4000码左右才同时发现对方。足柄号与阿基里斯号率先开战,随后所有舰只都卷了进来。日舰夜战经验丰富,一开始就连续命中了本哈姆号和拉姆森号驱逐舰,两舰燃起大火,失去战斗力。盟军舰艇将火力集中在足柄号身上,接连命中9弹,但足柄号岿然不动。& d4 D! I( k+ K0 @$ M% x4 p
本哈姆号很快沉没,战况渐落下风,盟军舰队开始设法撤离,并在天亮前甩掉了对手。但到了上午,日本舰队又追了上来,双方再次爆发激战。阿基里斯号被击中5弹起火,利安得号也被击中2弹。不过在白天,失去夜战优势的日本舰队也遭到了盟军的猛烈回击,2艘峰风级驱逐舰遭到重创,只剩下足柄与由良在继续鏖战。
_+ p1 d; c! b7 K" D6 R就在双方僵持不下之时,从拉包尔赶来的波特兰号、盐湖城号重巡洋舰率领2艘轻巡洋舰和3艘驱逐舰出现在海平面上,一举扭转了战局。连续拼杀数小时的足柄号已是强弩之末,面对2艘相同当量级的对手,再也招架不住,被连续命中28发炮弹,葬身海底。跟着沉没的还有2艘驱逐舰。由良号短暂脱离了战场,但很快又被盟军舰队追上,被17发炮弹送进海底。至此,足柄号编队被盟军全歼。
7 Y" y! K/ }! @, O拉包尔附近的海战刚结束,盟军联合指挥部接到萨拉托加、约克城双航母报告,日军航母编队出现在俾斯麦海北部穆绍岛附近,在舰载机攻击范围之内!几乎是同时,一架日本侦察机也出现了盟军航母编队的视野里,“日本人也发现我们了!”
' r& V; f) m3 q; W' L萨拉托加号和约克城号上的舰载机几乎倾巢出动。在飞行途中,盟军舰载机与同样来袭的日军舰载机擦肩而过,谁都顾不上拦截对方,直奔对手母舰而去。9 m9 @& J3 g( e
28架九七舰攻和27架护航的零战率先抵达盟军航母编队上空。早已在上空等候的12架水牛式和18架野猫式战斗机迎了上去,从拉包尔起飞的几架霍莫克和P38E闪电式战斗机也加入了拦截。
9 W0 Z8 Y/ k$ o2 E% F在缠斗中处于劣势的盟军战斗机完全不顾自身安危,拼命阻截九七舰攻投弹。盟军总共有10架战斗机被击落,但同时也击落击伤了7架九七舰攻,还击毁了1架零战。眼看拦截就要成功之时,一架九七舰攻突破封锁,朝约克城号航母投下1枚鱼雷。鱼雷拖着长长的一道白线,击中了约克城号右舷中部。舰身猛的一抖,发出一阵恐怖的闷响。
* U/ T$ c3 @2 F" _而在数十海里外,68架无畏式俯冲轰炸机和22架野猫式战斗机也发动了第一波进攻。55架零战升空拦截,但没有阻挡住勇猛的盟军轰炸机扑向4艘日军轻型航母,瑞凤号、龙骧号、千穗号和千岁号。“命中!命中!”瑞凤号首先被3颗炸弹击中,爆炸起火。随后,龙骧号和千穗号也先后中弹起火。护航的龙田号和木曾号轻巡洋舰也中弹起火。第一波攻击中只有千岁号幸免,盟军攻击取得奇效。$ V% J, p' e& a; Z$ F
运气今天也站在盟军一边。命中鱼雷的约克城号损管得力,很快就控制了进水,不但能正常起降飞机,航速也只掉了4节,而3艘母舰重创的日军舰队已无法再发动进攻。当盟军第二波18架毁灭者鱼雷轰炸机飞抵时,日本人已无力应对。龙骧号、千穗号各命中1条鱼雷,甲板燃起大火,爆炸声此起彼伏。此前幸免的千岁号也被1枚鱼雷击中。
1 |. Y! g5 Z2 r" h夜幕降临,俾斯麦海上的两场海空大战告一段落。在可以确定的战果中,盟军击沉了足柄号重巡洋舰和由良号轻巡洋舰,重创瑞凤、龙骧、千穗3艘航母,中创千岁号航母,而自身仅折损1艘驱逐舰,约克城号航母受了点轻伤。5 G+ z& k2 J- m, f ?* \" M
今天在其它战场,日军同样连遭打击。在中国战区,日军3个师团再次强攻浦城未果,死伤2500余人。在南昌附近,国军第26军、第72军、第78军合力击溃了一支汪伪军部队,毙敌近2000人。) ^* [. a( j6 i6 W+ c4 T% g, \
日军今天唯一的进展在马来半岛。今天关丹陷落,但对于决心死守新加坡的英印联军来说,关丹的战略意义已不再重要。 |