5月21日——25日
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& B3 R" Z/ A- L- y M, H( Y/ Q+ w# z5月21日清晨,迎着升起的朝阳,日本航母舰载机从西面向卡维恩袭来。提前2天掌握日军动向,盟军得以做好充足的准备。4个中队47架战斗机被调往卡维恩机场。留守拉包尔机场的近百架战斗机被分成两组,一组负责拉包尔上空防御,一组随时待命远程支援卡维恩。9 X J* @, k0 q, L2 s8 X7 I' q
当日军第一波攻击39架九七舰攻和24架零战飞抵时,47架P39D飞蛇、35架P40E战鹰和18架P400飞蛇战斗机已经严阵以待。
c7 V, F4 x* O% |, F' J战斗持续了近1个小时,24架零战冲锋在前,日本飞行员都是经历多次大战的老鸟,再加上零战卓绝的性能,虽然数量上处于绝对劣势,但在空战中并不落下风。盟军6架战斗机被先后击落,零战仅损失3架。
( ]6 C+ N& f- l2 D* A5 o, S不过,盟军依靠数量优势将零战缠住,后面九七舰攻成为了猎杀对象,先后18架被击落。最终只有15架勉强冲破防御进入攻击阵位,但投下的鱼雷被盟军舰艇全部成功规避。日军的攻击被成功化解。
& _7 t$ r. c# p5 C: w1 w H7 a, P5月22日,当盟军联合指挥部认为日本人将继续大举空袭拉包尔或卡维恩时。敌人却继续南下,将目标对准了肖特兰。25架九九舰爆在9架零战护航下,攻击肖特兰机场。但美军陆航第72战斗中队的23架飞蛇式战斗机异常勇猛,一举击落10架九九舰爆,击伤2架,还击落1架零战,自身仅损失了3架战机。9 R8 @& O0 x9 i) m
在肖特兰没占到便宜,17架九七舰攻和18架九九舰爆又调转枪头向拉包尔扑来,但仅有5架零战护航,盟军战斗机一举击落21架敌机,自身仅损失3架,彻底击溃了日本人的攻势。
3 ~/ K7 i$ G5 E6 F" |在日本航母大举逼近肖特兰时,盟军航母编队避其锋芒,于5月22日凌晨悄悄启航向西。上午在韦瓦克附近发现了奄奄一息的陆奥号战列舰,在一艘驱逐舰拖拽下向北方行驶,盟军舰载机送了陆奥号最后3枚炸弹和1条鱼雷。
, D5 N4 |$ q, ? I0 {" F) R8 B# D5月22日,在印度洋上,英国航母编队攻击了被日本占领的布莱尔港。剑鱼式和大青花鱼式双翼轰炸机宝刀未老,击沉2艘运输船,重创4艘,还命中了伊势号战列舰1条鱼雷。但在航行途中,竞技神号轻型航母也被日本潜艇偷袭成功,中雷1枚。) |" X1 N; Q9 y; `
5月21日、22日、23日,盟军在勃固连续3天发动大规模攻势,但均以失败告终,伤亡6000余人,攻击不得不再次终止。4 `" ^) ?( s( {6 w
5月23日,日本航母编队被发现已经穿过所罗门群岛,出现在肖特兰以南的所罗门海,并正向西移动。舰载机袭击了肖特兰和图拉吉的机场,但最大规模的进攻朝着拉包尔而来。第一波10架九七舰攻,被盟军战斗机击落7架。第二波13架,又被击落7架。日本人再次无功而返。而在拉包尔以东,盟军航母编队5月23日战果颇丰,先后袭击了3支日本运输船队,击沉4艘。
. S6 Q5 Q# n% i0 e- O( ~; `0 W' `- \在印度洋上的迪戈加西亚,从科伦坡 出发的印军第99步兵旅增援抵达,足以应对目前登陆的日军。
7 T) o9 B) I8 r8 W) E5月24日,日本航母编队终于取得战果,舰载机袭击了正在莫尔兹比卸载的运输船队,重创毛利酋长号和格林诺奇号运兵船,但好在船上人员已全部登岸,盟军只损失了7台车辆。
/ b6 Y9 P% ^; b5月25日,盟军航母编队追踪日本运输船队从俾斯麦海一直到所罗门群岛北端附近,击沉1艘、重创3艘。盟军轰炸机还意外发现了甲板上空空荡荡的瑞鹤号航母。在突破了5架零战的阻击后,盟军轰炸机命中了瑞鹤号3枚炸弹。 |