1月14日5 a# l- V1 Z, z
( |2 L( E1 W0 N3 P3 f凌晨,2支盟军水面舰队在费尼群岛间疾驰。根据前一天日落时巡逻机传回的情报,日军航母编队就在这附近出没。但2支舰队抵达指定位置后并无任何发现,只能先后返航。天亮前,切斯特号重巡洋舰编队在返航途中击沉了2艘一天前从拉包尔撤退的日军货船。8 A& A5 L- H9 V: I, k. E
天亮后,盟军发现拉包尔周边海域已是危机四伏。日军航母编队暂时不知去向。盟军4艘空载的运兵船一天前躲避空袭驶离了拉包尔,结果返航时遇见了以金刚号战列舰为首的日本舰队。击沉4艘毫无抵抗能力的运兵船后,金刚号编队继续南下,对正在返航途中的波特兰号重巡洋舰编队发动了偷袭。
( m% l7 O& J7 T7 F) ^这是一场势均力敌的对战,盟军舰队有波特兰、盐湖城、明尼阿波利斯3艘重巡洋舰,还有珀斯号轻巡洋舰和2艘驱逐舰。日军舰队虽然数量较少,但有金刚号战列舰坐镇,辅以鬼怒号轻巡洋舰和2艘驱逐舰。而且,从侧后方突袭的日本舰队处于更有利的攻击阵位。
. @) K* e5 y) b: L# W! t金刚号在23000码左右距离率先向波特兰号开火,随后双方全面交战,距离最近拉近到9000码左右。盟军3艘重巡洋舰先后中弹,好在损伤不大。但布鲁号和拉法塔尔博特号驱逐舰装甲薄弱,中弹后燃起大火。日军方面,金刚号中弹1发,鬼怒了被命中5发炮弹,受伤较重。
. f+ n9 Z' t0 ~- f. y6 {双方舰队都担心空袭,不敢恋战,各自撤离了战场。果然,刚结束战斗不久,一式陆攻就出现在波特兰号编队上空,明尼阿波利斯号重巡洋舰被一枚鱼雷击中,引发弹药库爆炸,舰员无法挽救,只能弃船。一式陆攻同时还攻击了切斯特号编队。切斯特号和麦卡尔号驱逐舰都被350公斤穿甲弹命中,燃起大火。拉巴尔起飞的无畏式和守护者轰炸机也攻击了金刚号编队和昨天出现在肖特兰的足柄号重巡洋舰编队,命中足柄号1枚炸弹。9 I8 u4 g8 M; s, h4 N
到了下午,一式陆攻的攻击散去,19架九七舰攻又从西边袭来。原来日军航母编队已悄悄转移到新不列颠岛西侧。切斯特号号阿基里斯号轻巡洋舰先后被炸弹命中。日军航母舰载机还袭击了莫尔兹比港附近的2支盟军运输舰队,击沉了1艘护航舰。 H2 z; z0 o* ~; X) y
夜幕降临时,盟军总共损失了1艘重巡洋舰,被重创1艘,4艘运兵船沉没。日军则只损失了2艘运兵船,主力战舰都只受了轻伤。双方空中力量的差距决定了战局走向。在肖特兰附近的盟军双航母编队今天遭遇强暴风雨,无法起降飞机,错过了与日军航空兵一较高低的机会。; L5 H/ K5 x6 I: j7 E) _( P ?) X
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在其它战区,今天日军同样有大动作。平静多日的中太平洋,今天数量众多的日军舰载机突然从西面攻击了威克岛,击沉了1艘运送补给的货船。盟军联合指挥部判断这或许是实力强大的第一航空舰队主力。在吉尔伯特群岛,日军今天登陆占领的大洋岛,拥有丰富磷矿资源的瑙鲁岛已被彻底孤例。+ Z1 w& U( ^, X8 }4 m4 s1 s7 P
在东印度群岛,日军今天在赛兰岛的安汶登陆,昨天在肯达里登陆的日军在迅速集结准备进攻。在婆罗洲,巴厘巴板今天被攻陷,守备的荷兰殖民军正撤往三马林达。
1 ^4 Z/ J: [' I在马来半岛,日军攻占马六甲后,立即有大批运输船抵达马六甲港口,将新的进攻力量送到岸上。新加坡时日无多,为了保存英国远东舰队最后的火种。2天前,经过多日连夜抢修的反击号重巡洋舰秘密驶离新加坡刚,今天已成功抵达巴达维亚,它还将继续启航,从印度洋绕行撤往科伦坡。明天凌晨,威尔士亲王号战列舰也将踏上相同的旅程。
' l# @7 a& ], O4 I6 r7 C$ h' D, u' S在中国战场,一支日军部队今日突袭占领了韶关,国军第7战区司令部被迫撤往赣县。在整个华南,国军的防线已被切割得四分五裂,只能各自应战。总体而言,国军在中国战区的指挥缺乏章法,只能疲于应对。
; g' N+ u) d- j0 ]' u在菲律宾,美菲联军今天再次打退了日军对克拉克基地的进攻。 |