作者：宋宜昌扫校提供：蓝色天际
歼灭纳粹海上袭击舰
德国大洋舰队所有巨舰在苏格兰斯卡帕弗洛自沉后，人们都把德国从海上强国中一笔勾销了。1930年，81岁高龄的提尔皮茨伯爵瞑目辞世，他以为建立德国大海军的理想也随他葬入坟墓，谁料想到，在两次大战期间，德国海军象灰烬中的不死鸟一样东山再起，重新活跃在海洋上。
凡尔赛和约规定，战败的德国只能保有6艘旧式战列舰、 6艘轻巡洋舰和12艘驱逐舰。20年代中，德国海军小心翼翼地在“和约”规定的范围内造了几艘轻巡洋舰。1928年，埃利希·雷德尔海军元帅就任德国海军总司令。雷德尔是日德兰海战中希佩尔将军的参谋长。他生平谨慎，严肃，忠于职守。30年代，德国海军大有起色。设计精巧、采用全焊接船体的德国袖珍战列舰
“德意志”号(“德意志”号排水量11700吨，6门280毫米火炮，航速26节)、“舍尔海军上将”号和“海军上将斯佩伯爵”号相继下水。它们号称巡洋舰，然而任何普通巡洋舰在火炮、装甲、航速方面都无法与之匹敌。1933年，希特勒和纳粹党上台后，德国海军重建的步伐越来越快。继战列巡洋舰
“沙恩霍斯特”、“格奈森诺”号服役之后，超级战列舰“俾斯麦”号和“提尔皮茨”号也摆上了船台。1938年，顽强的雷德尔终于提出一个与提尔皮茨媲美的“Z”计划。“Z”计划的实施，足以使箱国海军重振大洋舰队时的雄威。
根据“Z”计划，德国海军将拥有56,000吨级战列舰6艘 (装备400毫米大炮)；“俾斯麦”级 (42，000吨)战舰2艘；“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰3艘；袖珍战列舰和重巡洋舰8艘；轻巡洋舰44艘；驱逐舰70艘，还有249艘潜艇。雷德尔的计划确实洋洋大观，然而实现的日期定在1946年。阿道夫·希特勒对此评价说：“那时候仗早打完了”。
希特勒的侵略步骤急如星火。1936年，德国国防军发动奇袭占领莱因兰非武装区。1938年3月强夺奥地利，实现德奥合并。9月，软弱的英法政府把捷克苏台德区拱手送给希特勒。1939年3月，整个捷克斯洛伐克被纳粹德国侵吞。1939年9月1日，德国装甲部队又闪电般地攻入波兰境内。9月3日，英法政府对德宣战，第二次世界大战开始了。
雷德尔对希特勒发动的战争张惶失措。他又要同德国海军的死对头—英国海军作战了。他手头没有大洋舰队，德国水面舰艇根本无法同英国较量。开战时，英、德舰队实力为：各种战列舰15:5；各类巡洋舰64:8；驱逐舰等230:3；英国有9艘航空母舰，德国一艘也没有；只是在潜艇方面英德相等，即58:57。在皇家海军加上法国海军的绝对优势面前，雷德尔别无选择，只能象上次大战中一样，避免与英军主力决战，采用海上袭击舰和潜艇战术。
1939年8月21日，德国袖珍战列舰“海军上将斯佩伯爵”号 (以下简称“斯佩”号)在补给船“阿尔特马克”号伴随下离开港口，神不知鬼不觉地潜入南大西洋。3天后“德意志”号由另一艘补给船陪同到北大西洋。
波兰战役时，希特勒对英国抱有幻想。他约束住海上袭击舰舰长们，丧失了先发制人的战机。英国海军可没有相应的绅士风度，开战当天和第二天，就在南大西洋击沉2艘德国商船。“斯佩”舰长汉斯·兰格斯道夫加以回敬。9月30日，“斯佩”号在巴西东北部海域击沉英轮
"克莱晏德"号，海上袭击舰的战斗序幕拉开了。
德国海军部给海上袭击舰舰长们的命令是精心拟制、并且经过深思熟虑的。该命令总结了数百年来大洋上海盗们的成功和失败，对
"海上游击战"的原则作了精辟的概括。它指示:"用一切可能做到的手段，来阻挠并摧毁敌人的海上贸易航运……如果遇到敌人海军，即使它们处于劣势，也只有在有利于完成主要任务的情况下，才可以与之交锋……在作战区域，应时常变更所在地点，这样就可以使敌人捉摸不定。而且即便没有获得明显结果，至少也可以限制敌人商船的行动。此外，暂时离开当地前往遥远的区域，也可以使敌人更加扑朔迷离。假如敌人竟然用优势力量来保护他们的航运，而使我们不能获得直接结果。那么，仅就这种航运受到的限制来说，也足以表明我们大大损害了他们的补给情况。"连德军死敌、英国海军部，也对这些充满理智的见解，不得不痛心地表示同意。
德国海上袭击舰为达上述目的，使用了一切手段。他们修造假炮塔，使敌舰误以为是火力强大的对手；使用伪装网盖住大炮，欺骗敌商船；当敌舰追击时，在无线电中使用假舰名；为了骗来敌舰队，故意用英商船名义发出“发现德国袭击舰”呼救电文，然后逃之天天……
德国海上袭击舰的猖狂活动，让英国国民和皇家海军伤透了脑筋。丘吉尔就任海军部长后，把庞大的海军力量(包括英法两国-23艘重型水面舰艇)分成12文搜索分遣队，分别冠以“F、G、H、I、K、L、X”和
"Y"的编号散布在全球海洋中，它们每一文都具有搜索和击毁一艘德国海上袭击舰的能力。
“德意志”号的舰长深刻理解了海军部指令的精髓，机动隐蔽为主，战斗行动为辅。他的战舰在百慕大群岛击沉英轮"克顿克德"号后消失了。“德意志”号和英国搜索舰队周旋几次后又在雷斯角(加拿大纽芬兰岛)以东410海里处击沉英轮"罗伦兹·W·汉森"号。很久以后，“德意志”号又俘虏了美国货船"隧石城"号。“德意志”号时而隐没在格陵兰南方的冰山和浓雾中，时而出现在亚速尔群岛北方的惊涛骇里，把
"L"搜索舰队拖得精疲力竭，如坠入云雾中，担负护航任务的英国战列舰"沃斯派特"号、"坚决"号和"复仇"号神经紧张，不敢怠惰。11月初，德舰驶过流冰四伏、寒风凛冽的北极海，突破了英国海军在北海上的严密封锁。11月15日，“德意志”号安全返回德国基尔港。
做为接替“德意志”号在北大西洋的战斗行动，1939年11月，德国战列巡洋舰“沙恩霍斯特”和“格奈森诺”开始出击。11月23日，暴风雨铺天盖地，德国舰队利用恶劣气候闯入冰岛和法罗群岛之间的海峡，发现了英国伪装巡洋舰"拉瓦尔品第"号。德舰立即射击，15分钟之内，就单薄的英舰炸成碎片。而后急急撤回基地。
“斯佩”号的舰长兰格斯道夫是一位富于想像力的军官。和“德意志”号舰长的风格大不相同，他不满足于吸引大批英国搜索舰队，而是想击沉更多的商船，建立自己的光荣战绩。“斯佩”从好望角潜入印度洋，在莫三鼻给海岸外击沉一艘英国油轮。当人们在印度洋四周搜索它时，斯佩"又折回南大西洋，在囚禁过拿破仑的圣赫勒拿岛附近埋伏。12月2日和3日，“斯佩”吃掉了英国船"多里斯明星"号和"泰洛亚"号。兰格斯道夫舰长的行动，使“斯佩”号成为全世界报纸上的热门新闻。它的行踪飘忽不定，下一步要到哪儿去寻找自己的猎获物呢?
驻守在拉丁美洲东方海区的英国"G"舰队司令官哈伍德海军准将有一股强烈的预感：“斯佩”要钻入他的防区。南美洲海域轮船如梭，防务松弛，好大喜功的兰格斯道夫能不能经得起这股诱惑呢?
哈伍德的"G"舰队编有4艘巡洋舰：2艘有203毫米炮，另2艘仅有152毫米炮。虽然单独一艘英国巡洋舰不敢同“斯佩”决斗，但以四打一则绰绰有余。哈伍德听到“斯佩”返回南大西洋并在圣赫勒拿岛击沉商船的消息，判断兰格斯道夫的新航向是拉普拉塔河口。
拉普拉塔河是南美洲阿根廷与乌拉圭交界处的一条宽阔的深水河流。河口处港口众多，船只密集，是德国海上袭击舰的理想猎场。哈伍德计算了“斯佩”的航程和距离，推测出它将于12月13日到达。这时，“斯佩”和它的补给船
"阿尔特马克"汇合，添加了燃料，把战俘移交给补给船。接着，“斯佩”西航，又吃掉了自己的最后一只猎获物—一艘英国商船。
哈伍德将军深信自己的判断，命令分散在各处的"G"舰队舰艇都集中在拉普拉塔河口。可惜，"G"舰队的主力"坎伯兰"号巡洋舰正在南大西洋的福克兰群岛修理，只有3艘战舰可以投入战斗。
12月13日拂晓，鲜红的太阳跃出南大西洋的万顷碧波。在太阳升起的地方，有一缕极浅而不易觉察的黑烟。哈伍德的部下中有人在祈祷：上帝，但愿它是……观测兵激动地报告：发现敌舰“海军上将斯佩伯爵”号！望眼欲穿的哈伍德长出一口气："它终于来啦"。
兰格斯道夫舰长也发现了英国舰队，在朦胧的黎明和茫茫迷雾中，他误认成一艘轻巡洋舰和二艘驱逐舰。即便如此，按德国海军部规定的原则，“斯佩”也该撤出战场。但兰斯道夫却认为英舰火力很弱，“斯佩”可以在英舰的火炮射程外，把它们一一敲掉。兰格斯道夫决定吃掉较弱的英舰，“斯佩”号破浪驱前攻击，英国舰队也奋勇迎战，双方以50节的相对速度接近着，等兰格斯道夫看清英军的实际阵容时想撤退已经迟了。
哈伍德在旗舰"埃阿斯"号上指挥战斗。他命令三舰分成两队，叫 “斯佩”分散火力，顾此失彼。当地时间6时17分，分布在拉普拉塔河两岸的乌拉圭首都蒙得维的亚和阿根廷首都布宜诺斯艾利斯的居民还在睡觉时，拉普拉塔河口外传来隆隆炮声，当德英两舰相距2万码时，“斯佩”280毫米大炮就吼叫了。
“斯佩”的炮火威力很大。英舰"埃克塞特"号最大，首当其冲挨了不少炮弹，它的B炮塔被“斯佩”的穿甲弹击透，官兵全被炸死炸伤，舰桥也连连中弹，上层建筑被炸得稀烂，到处是模糊的血肉。不久，"埃克塞特"就变成一座烟火熊熊的活地狱。要不是英舰"埃阿斯"号和"阿溪里"号从侧舷威胁着“斯佩”，“斯佩”的大炮一定会将"埃克塞特"轰沉。
哈伍德将军的三打一战术终于奏效了。"埃阿斯"号和"阿溪里"号像驱逐舰一样逼近“斯佩”炮击并发射鱼雷，“斯佩”连连中弹。兰格斯道夫在弹雨中清醒过来，迅速折向西方。
“斯佩”一边驶向拉普拉塔河口，一边继续用尾炮轰击重伤的"埃克塞特"号。"埃克塞特"号所有6门大炮全被摧毁，全舰官兵非死即伤，它拼命挣扎，才撤出战场，后被拖轮拖走。
“斯佩”边撤边施放烟幕，渐渐开远。英舰 "阿溪里"、"埃阿斯"仍旧躲在“斯佩”的射程外远远跟着它。7时30分，“斯佩”在西方消失了。8时，这艘名闻遐迩的德国袖珍战列舰开入蒙得维的亚。两艘英舰就象看家狗似地停在拉普拉塔河口，监视着港口中的
“斯佩”。
根据国际法，交战国舰艇在中立国停泊24后自行解除武装。“斯佩”破损的情形起码要修理3天。英国驻乌拉圭大使馆海军武官亨利·迈克尔海军上校紧张地活动起来，想方设法把“斯佩”赶走。英国海军非常担心：如果24小时内“斯佩”真地从蒙得维的亚返身杀出来，那么，没有任何一艘英国军舰能够阻挡它。英国海军部紧急行动，命令离南美海域较近的英国"k"、"H"和"I"舰队火速赶往拉普拉塔河口。其中"K"舰队距离最近，它正在巴西港口里约热内卢加油，得命后立即离港前往。虽然"K"舰队编有战列巡洋舰"声威"号和航空母舰"皇家方舟"号，可它们离蒙得维的亚有900海里。幸而哈伍德的
"G"舰队主力"坎伯�"号巡洋舰已经修好，14日深夜，从福克兰群岛高速驰来，顶替失去战斗力的"埃克塞特"号。为了造成兰格斯道夫被包围的错觉，海军部长温斯顿·丘吉尔在无线电广播中宣布已经围住了“斯佩”，英国BBC电台也兴波助澜。鼓吹拉普拉塔河口外的封锁线固若金汤。殊不知英国人在自编自演一场"空城计"。
英国在军事调遣的同时，大肆进行外交活动。英国驻乌拉圭公使德雷克出入乌拉圭外交部和蒙得维的亚港务当局，催促当局尽快赶走“斯佩”号。
12月15日，兰格斯道夫舰长在港口为“斯佩”号上战死的官兵举行葬礼。葬仪后，兰格斯道夫接到柏林海军司令部的指令：“勿于乌拉圭被拘留。”
“斯佩”舰长面临着两条路:一是先到阿根廷的布宜诺斯艾利斯暂时躲避；二是突破英军的封锁线冲入大西洋。
伦敦的宣传战取得显著效果，兰格斯道夫从无线电中得到深刻印象：即使突破了哈伍德"G"舰队的封锁，也难以逃脱从四面八方赶来的英国强大舰队的包围圈。他在拉普拉塔河口外的海战中丧失了37位最优秀的官兵，“斯佩”号一共中了20发炮弹，厨房被炸毁；舰桥被打得七扭八歪；甲板和侧舷上到处是弹洞，最大的一个竟有1.8平方米，它的炮弹在远航和战斗后也大大消耗了。就算能冲出包围，“斯佩”还能越过万里海洋及英舰围追堵截，回到遥远的德国吗?
外界的压力还在增加，在德雷克大使命令下，英国轮船"阿修华"号和军舰"兰斯达·克林齐"号相继开出蒙得维的亚，表明英国信守中立国条约。德舰“斯佩”号再也无法在港口赖下去了。兰格斯道夫穷途末路，做出最后选择。他把“斯佩”舰上的700多名官兵转移到德国商船"塔科玛"号上，和几名水兵一起开动了“斯佩”号。
12月17日黄昏，75万形形色色的拉丁美洲居民在金红的夕阳中挤在拉普拉塔河边，观看威风凛凛的德国战舰在悲剧的气氛中离开蒙得维的亚。“斯佩”号开出拉普拉塔河主航道后偏向外侧。哈伍德看出有一艘小艇离开了“斯佩”，他知道德国人要炸船了。英国人还企图登上“斯佩”切断炸药引信。晚了。12月17日晚8时50分，残阳沉入阿根廷大平原。一阵惊天动地的爆炸从“斯佩”的舰底爆发出来，“海军上将斯佩伯爵”号高大的舰桅消失在翻滚的波浪中。2天后，兰格斯道夫以他在一次大战时的海军军舰旗裹身，留下一封遗书后举枪自杀。“斯佩”短暂的一生中共击沉9艘英船(共5万吨)，未曾杀害过水手。希特勒得知“斯佩”未经一战就自沉深感震怒，把雷德尔叫来骂了一通。
“斯佩”被消灭后，德国海上袭击船的活动陷入低潮。除了伪装巡洋舰(经过改装火炮的商船)外，重型水面舰艇再也没有投入远洋作战，直到1940年4月“威塞演习”。
"威塞演习"是希特勒进攻挪威的作战行动代号。这次入侵也是德国海军在第二次世界大战中最大的海军行动。4月9日，德国海军主力掩护陆军在挪威各港口登陆。英国皇家海军为了截击登陆舰队派出大批海军舰艇，德英海军之间爆发了一连串海战。在挪威的迷雾笼罩的峡湾中，在北海的惊涛骇浪间，在寒气森人的挪威海上，到处都有战舰、潜艇、海军航空兵和空军飞机在交战。英、德双方损失都很惨重。整个挪威战役中，英军损失了"光荣"号航空母舰、2艘巡洋舰、9艘驱逐舰
(包括波兰、法国各1艘)和6艘潜艇（包括法国、波兰各1艘)。此外还有16艘战舰被击伤。德国海军水面舰艇部队经过"威塞演习"，被打得溃不成军，暂时没有值得一提的力量了。"布吕歇尔"号巡洋舰被挪威奥斯陆峡湾的海岸鱼雷击沉；"卡尔斯鲁厄"号轻巡洋舰被英国潜艇"游荡者"击沉；10艘德国驱逐舰在挪威纳尔维克峡湾被英国海军消灭了；8艘德国潜艇沉没在北海和挪威海。“沙恩霍斯特”、“格奈森诺”、"希佩尔海军上将"、"吕措夫"等堪称德国海军精华的重型水面舰艇受到各种损伤。1940年6月后，大海上就找不到它们的踪影了。
1940年夏天，法国被德国"闪电战"打败。秋天，英伦三岛遭到猛烈空袭。由于德国空军元帅戈林在号称"不列颠之战"的大规模空中战役中遭到挫败，希特勒入侵英国的"海狮计划"流产了。雷德尔解脱了保障渡海攻英的负担，安下心来利用新获得的挪威和法国的漫长海岸和众多良港开始筹划新的海上袭击战争。
雷德尔根据上次大战中的经验，加紧把商船改造成海上袭击舰。这种伪装商船具备几个条件：续航力强，便于在远离国土的大洋上作战；外观上没有明显特征，越平凡越便于伪装，便于攻击和逃逸；船长要精通各种伪装技术；例如迅速漆换各种舰名，升降各国旗帜，使烟囱私桅杆伸缩自如等，以求瞒天过海。改造的伪装商船还装上了被伪装好的重武器。通常，每艘伪装商船有6~9门152毫米大炮、轻重机枪、鱼雷发射管、水雷，有的甚至还有水上飞机。1940年间，许多艘伪装商船溜过英军封锁线，到大洋上用种种阴谋诡计，猎取盟国船只。其中最著名的德国伪装商船是"奥良"，"哥美德"号、"亚特兰提斯"号、"杜亚"号和"宾肯"号等。
1940年4月6日，"奥良"号伪装商船出海，在挪威战役期间击沉盟军小船并且不断拍发假电报引起英国海军混乱。4月24日，"奥良"在北大西洋吃掉一艘英轮后南下，绕过合恩角进入太平洋。它在新西兰的奥克兰半岛外布设水雷，炸沉了英国运送黄金船
"耐亚卡垃"号。8月20日，狡猾的"奥良"号在珊瑚海经过激战，打沉了英舰"斯卡利邦"号，引起英国朝野恐慌，被皇家海军列为伪装商船A，即全力围歼重点。在拉普拉塔河口海战中荣立战功的"阿溪里"号巡洋舰被派去搜寻"奥良"，然而大海茫茫，一无所获。10月，"奥良"和另一艘德国伪装商船"哥美德"号在马绍尔群岛汇合，不久两艘海盗船击沉了客轮"兰提逊"号。12月7日，两船炮击了盛产磷灰石的增鲁岛，击沉4艘矿砂船，然后分头行动。"哥美德"号再度返回瑙鲁，破坏了贮油库和磷灰石矿，它先后击沉商船7艘
(4.3万吨)，约为"奥良"号战绩的一半。
伪装商船"亚特兰提斯"号是德国海上袭击舰的大明星。它的船长贝伦哈德·洛克足智多谋，行动诡秘，对盟军商船胁很大。1940年3月31日，"亚特兰提斯"离港。它在北大西洋航线上出没10天后南下好望角。5月3日，它伪装成一艘无害的日本货船击沉了一艘上当的英国货船。然后，它摇身一变，变成荷兰船进入印度洋。6月10日，"亚特兰提斯"骗取一艘挪威油轮的信任，然后毫不客气地将它干掉。之后，洛克船长又决心到澳大利亚去试试运气。"亚特兰提新"在海上连续活动6个月后，击沉纪录已达9艘
(6.6万吨)，居然超过了武装到牙齿的袖珍战列舰 “斯佩”号。这艘相貌平庸土里土气的商船最后竟击沉了盟国14.5万吨船舶，开创了德国伪装商船的最高击沉纪录，连那些拥有碗口巨炮、鱼雷、水上飞机的巨型德国战舰在战绩上也只能望其项背。雷德尔伪装商船的战术收到了奇袭的效果。
在挪威战役后的晦暗日子里，德国伪装商船的辉煌功绩，振奋了德国海军将士的心。雷德尔看到英国主力舰队为防止登陆英伦和应付地中海战场已被拴在西、南欧，于是又动心起来。
这时，海战中损坏的重型舰艇大多已经修复，雷德尔决定把它们投入袭击商船的破坏战中去。1940年10月27日，刚刚修复并完成了改装的德国袖珍战列舰
“舍尔海军上将”号从基尔运河西口进入雾气腾腾的北海。它在阴云掩护下悄悄北上，开到挪威海。然后，利用一场狂烈的暴风雨溜过英军封锁的丹麦海峡进入北大西洋。11月5日，。"舍尔"号找到了它第一个猎物英船
"摩潘"号，当即把它轰为碎铁。值得德国人庆幸的是、"摩潘"号在惊慌中竟没有把
"舍尔"的位置用电台警告给周围的盟军船只。当天黄昏，"舍尔"号上的观测兵就发现了英国庞大的HX84护航队。HX84由37艘商船组成，只有1艘护航舰的伪装巡洋舰"贾尔维斯湾"号。"贾尔维斯湾"舰长、皇家海军上校费根为了拖长时间，掩护商船尽快分散，奋不顾身地趋前攻击。"舍尔"在18,000码处用280毫米大炮猛烈射击"贾尔维斯湾"号，立刻把它打成废船，在浓烟烈火中失去控制。由于费根的施放烟雾和拼死缠斗，英船队争取时间完成了疏散。到天黑时，"舍尔"号只击沉了5艘商船。晚8时，"贾尔维斯湾"号连同200名官兵沉入海中。为此，希特勒和雷德尔对"舍尔"舰长、海军少将洛克·克兰凯大加褒奖和提拔。克兰凯将军在痛击HX84护航队后，继续挥戈南下。12月14日以前，"舍尔"的帐上又添了两艘盟国商船。然后，克兰凯南下赤道，在大洋上靠补给船进行了补充。圣诞节前后和1941年初，"舍尔"象一只孤独的狼在大洋上徘徊，一只猎物也没有找到。
据此，克兰凯少将忽然心生一计，决定把"舍尔"号伪装成英国巡洋舰。他的水兵在"舍尔"舰身上大肆涂抹，他还把德舰三联装炮塔中的一门大炮摇低后伪装成标准的英国巡洋舰炮塔。"舍尔"摇身一变后真是无往不利。1941年1月17日，它捕获一条挪威油轮。1月20日，它又击沉2艘盟国船。
"舍尔"又继续在南大西洋沿途打劫，不料，一艘船也没遇上。于是，克兰凯又动开了脑筋，干脆到印度洋试试。谁知，印度洋上毫无油水。在茫然无路之际，克兰凯舰长遇到了德国伪装商船"亚特兰提斯"号。老油条洛克船长生诉克兰凯：到马达加斯加和东非之间的莫三鼻给海峡兴许有收获。
"舍尔"遵嘱去碰运气，果然吃掉了2艘船，但遇到的第三艘船发出了无线电警报。英国驻印度洋舰队闻风对"舍�"展开大兜捕。"舍尔"却声东击西，返回大西洋，在德国海军另一队袭击舰的策应下，经过5个月战斗航行，4月1日安全归国，希特勒亲授克兰凯骑士十字勋章。表彰他击沉16艘商船（约10万吨)的战功。
策应"舍尔"的是德国最优秀的水面舰艇指挥官、海军上将京特·吕特晏斯。吕特晏斯毕业于基尔海军学校，第一次世界大战时，身为驱逐舰长多次在英吉利海峡作战并参加了日德兰大海战。战后，他担任轻巡洋舰"卡尔斯鲁厄"号舰长巡游世界。挪威战役时，他乘“格奈森诺”号指挥德国战列巡洋舰将英国本土舰队诱到外海，保证陆军登陆成功。1941年1月23日，吕特晏斯率领“沙恩霍斯特”号和“格奈森诺”号离开基尔港出击大西洋。
吕特晏斯从冰岛和法罗群岛之间进入北大西洋后，引起伦敦海军部极大震动，英军动员了所有能抽调的力量在大西洋对他围追堵截，但是任何一支单独的护航队都不是吕特晏斯的对手。吕特晏斯施展了空前的技巧，在格陵兰、纽芬兰、西非海岸之间的辽阔海面上和英国几十艘舰艇反复周旋。他的舰队忽东忽西，时北时南，多次击沉大西洋上的商船，屡次被英军发现后又溜掉。他那些迷乱的航线仿佛是八阵图，把皇家海军搅昏了头。1941年3月22日，神出鬼没的吕特晏斯舰队在完成策应任务以后，带着击沉22艘商船(11.5万吨)的光荣战绩，安然无悉地返回法国布勒斯特港。连英国舆论界也承认，这位51岁还是独身、毕生献身于海军事业的德国海军将领吕特晏斯确实是"自从德国舰队斯卡帕弗洛自沉后，再度重建的德国水面舰艇部队最优秀的指挥官。"当吕特晏斯高兴地从布勒斯特上岸时，谁也想不到这竟是他最后一次胜利的航行了。
在克兰凯和吕特晏斯返回德国时，纳粹海上袭击舰达到了成果辉煌的顶点，无论是伪装商船、单艘战舰，还是整支舰队都战果累累。它们就象希特勒陆军在欧洲大陆一样所向披靡。殊不知好梦不长，德国海军的命运，就象一次大战时的英国海军部长温斯顿·丘吉尔对当时红极一时的斯佩将军的评价一样�"有如插在瓶中的花，外观尽管艳丽多姿，但为时不久，必将凋谢。"
雷德尔感到踌躇满志，决心进行一次惊人的冒险。除了再派出“沙恩霍斯特”等重型战舰外，他还做了最大的赌注，押上了世界上最强大的超级战列舰
“俾斯麦”号。这次作战行动的代号叫"莱茵演习"。
"莱茵演习"的要点是用两只强大的德国舰队夹击北大西洋盟军海运线。“俾斯麦”和"欧根亲王"号在北方；“沙恩霍斯特”、“格奈森诺”在南方。没有哪只单独的英国舰队敢和他们对抗，"莱茵演习"成功之时，就是英国生命线—北大西洋航线被切断之日，可惜这把钳子还没使用就被打缺了。停在布勒斯特的"沙霍恩斯特"、“格奈森诺”不断遭到英国飞机的空袭，舰体损坏，难以出航，“欧根亲王”号也触了水雷。经过再三推迟，决定北方舰队单独行动，有智勇双全的吕特晏斯将军指挥。吕特晏斯本来一直坚持南方舰队出航配合作战，由于希特勒急于东侵俄国，需要把全世界视线集中到大西洋，所以强令吕特晏斯即刻实施“莱茵演习”。在孤军奋战的不利形势下，吕特晏斯决然踏上了征程。他预感此行凶险难测，对友人说：“我已经四次指挥舰队出生入死，或迟或早总要归天，我仅仅是尽到水兵的职责罢了。”5月18日，“俾斯麦”和“欧根亲王”离开波罗的海训练基地，在大雾掩护下驶出卡特加特海峡，锚泊在挪威卑尔根峡湾。它们在等待季节性的暴风雨。5月21日，“俾斯麦”锋锐的舰首冲开拥塞的流冰块，向北开往流冰四伏的北冰洋。
“俾斯麦”号是皇家海军的心腹大患，它全长242米，宽36米，排水量41700吨；它最大航速30节，续航距离15000海里；侧舷和炮塔装甲320~360毫米；火力极为可怕，除8门381毫米巨炮外，还有12门152毫米炮和44门高射炮、8个鱼雷发射管和6架水上飞机。“俾斯麦”刚离开港口就被英军盯住。它一离开挪威，英国海军就把从直布罗陀到斯卡帕弗洛所有的战列舰、航空母舰和其他重型水面舰艇调到北海去堵截它。英国本土舰队司令托维海军上将在旗舰“英王乔治五世”号上亲自指挥战斗。由于北海被英国人封锁，吕特晏斯想开入大西洋便只剩丹麦海峡一条水路。
格陵兰和冰岛之间的丹麦海块，是北极圈内一条险恶的水路。从北极和格陵兰漂来的大小冰山和流水，在雾气茫茫的大海上互相撞击，发出骇人的隆隆巨响。5月春寒，流冰把300多公里宽的海峡堵塞得只剩80公里的航道。5月22日，黑云低压，雨雪交加，吕特晏斯上将利用坏天气开入丹麦海峡北口，不料却被装有远程雷达的英国侦察巡洋舰"萨福克"、"诺福克"从荧光屏上找到。"萨福克"和
"诺福克"死死咬住"傅俾斯麦"号，不管吕特晏斯做何机动航行始终摆脱不开，一直到它开入丹麦海峡北口。5月23日一整天，英国全体海军都处于极度紧张状态中。黄昏时，离丹麦海峡最近的英国战列舰
"胡德"号接到 "诺福克"号的无线电报，立即同战列舰 "威尔士亲王"号前往丹麦海峡南口迎战。
5月24日，清冷的黎明来到了银装素裹的北极海。披者白色霜衣的 "傅俾斯麦"号冲出了丹麦海峡，无边无际的大西洋展现在德国水兵们面前，多么诱人的猎场呀！没有哪一艘英国军舰敢于阻挡它的行动。
“俾斯麦”号高兴得早了点。在它的左舷升起两丛舰桅。英国最强大的战列�"胡德"号和"威尔士亲王"号正在此地等候。
"胡德"是和“俾斯麦”同级的超级战列舰，也有381毫米巨炮8门，它的航速略高，排水量4.2万吨，致命弱点是主装甲板仅有100毫米厚。"威尔士亲王"的火炮和吨位略小些。在同敌舰相距2.5万码(23公里)时，"胡德"的巨炮就开火了。时间为1941年5月24日晨5时52分。
“俾斯麦”号加以回敬。炮弹呼啸着划破冰冷的空气，在巨舰旁激起高大的水柱。“俾斯麦”的第一次齐射就命中"胡德"副炮塔一弹。很快，双方距离缩短到13公里。"胡德"为了发挥后炮火力并让"威尔士亲王"号有良好的射界，很快作了一次位置调整，结果把面积较大的侧弦让给了德国人！百滤孤蟆钡牡谖宕纹肷渥既访辛恕５鹿┘椎岫拙倬妥晖噶�"胡德"的薄甲，引发了火药库的大爆炸。火药的力量把"胡德"号一折为二，几分钟内就沉没了。包括舰长霍兰海军中将在内的1419名官兵全部牺牲，仅3人遇救。真象是日德兰海战的重演。
“俾斯麦”旋即把火力转向"威尔士亲王"号，在六分钟内，"威尔士亲王"就挨了“俾斯麦”4弹和"欧根亲王"号3弹。"威尔士亲王"破损严重，2门主炮被打哑，一弹在舰桥爆炸，除舰长利希上校和信号兵外，全体指挥塔官兵皆被炸死；水下部分也挨了一弹，航速大减。"威尔士亲王"号无法再打下去了，它施放烟幕后撤出战场 百滤孤蟆焙乓舶ち�3发重型炮弹，其中一发击破燃油舱，约1000吨燃抽流了出来，使它的舰尾拖着长长的油迹，成为英军识别的显著目标，如果吕特晏斯满足于他已经取得的战果的话，他满可以就此退回挪威。然而吕特晏斯不顾燃油不足和航速降低
(只剩24节)，继续南下执行 "莱茵演习"任务。
英舰 "诺福克"号利用雷达在“俾斯麦”的射程外远远跟着它，不断地报告这艘可怕军舰的方位。英国首相温斯顿·丘吉尔和海军部从整个大西洋抽调了42艘战舰来包围“俾斯麦”号，其中有2艘航空母舰、5艘战列舰和3艘战列巡洋舰。吕特晏斯选择南下实在是自寻死路。
5月24日晚6时40分，“俾斯麦”突然转身和追击它的英国舰队交战，掩护"欧根亲王"号南下执行海上袭击任务。"欧根亲王"10天之后安然返回法国布勒斯特港，整个战斗航程中连漆皮也没擦掉。
24日晚10时，在乌云和烈风中，英国航空母舰 "胜利"号从甲板上弹出了9架双翼的"旗鱼"式鱼雷轰炸机，它们编好队后，由埃德蒙海军少校率领，冒着恶劣气候扑向“俾斯麦”。子夜时分，在"诺福克"的无线电导航下英国鱼雷机找到了“俾斯麦”，投下了9条鱼雷，但仅命中一枚，无损于“俾斯麦”。
5月25日清晨，“俾斯麦”突然从"诺福克"雷达屏上消失，英军和首相都极为不安。他们判断“俾斯麦”北上了，于是朝错误方向上大追一通。仅仅由于从直布罗陀北上的"K"搜索舰队离“俾斯麦”较近，这艘德舰才没能溜掉。
"K"舰队实力强大，包括航空母舰"皇家方舟"号、战列巡洋舰"声威"号和巡洋舰"谢菲尔德"号。5月26日上午，一架英国"卡塔利纳"式水上飞机在离布勒斯特1200公里处发现了“俾斯麦”号，接着，从"皇家方舟"号上起飞的15架旗鱼式飞机冒着猛烈的高射炮火攻击了“俾斯麦”号。有2枚鱼雷命中，其中一枚打坏了“俾斯麦”号的舵，使它难以操纵。吕特晏斯派潜水员检查结果，证明舵已无法修复。尽管“俾斯麦”大炮尚且完好，但已无返回德国之希望了。吕特晏斯充满感情的报告给希特勒：“舰已不堪操纵，将战至最后一颗炮弹”。希特勒的回电是：“战列舰‘俾斯麦’号的全体将士们，全德国与你们同在。拿出你们坚决的勇气来，把能做的尽力而为。你们只要能恪尽职守，一定能激励为德国生存而战的德国国民。”
经过四天四夜的激战和航行，德舰上的水兵们全部精疲力竭。5月27日黎明到来时，他们大多在岗位上昏昏欲睢了。一阵阵排空巨炮将他们唤醒。“俾斯麦”号已经受到几十艘英舰的重重包围。“俾斯麦”号的气数终于尽了。8时47分，英国战列舰"罗德尼"号首先向它开炮。1分钟后，英国战列舰"英王乔治五世"号投入战斗。开始，“俾斯麦”还挣扎着还击。半小时后，它的火力大为消弱。"罗德尼"逼近到4000米距离上，将雨点般的炮弹向“俾斯麦”砸去。这时，“俾斯麦”上已是一片沉寂。它的舰桅被打掉，舰上火光熊熊，浓烟冲天。由于采用严密的防水结构，它居然还没有沉。
英国战列舰的大炮静下来，“俾斯麦”已经不值得浪费炮弹了。一直在观战的英国巡洋舰和驱逐舰冲上来，把鱼雷送给毫无抵挡的“俾斯麦”。英国航空兵和军舰先后向“俾斯麦”发射鱼雷达71枚之多。直接命中9枚以上。吃了那么多炮弹和鱼雷的“俾斯麦”号再也支撑不住了，10时40分，这艘被称为“德国海军的骄傲”的庞大巨舰，翻转着沉入波涛汹涌的大海，包括吕特晏斯海军上将在内的2200名官兵，除113人被救活外，其余全部随舰战死，他沉没的地点离布勒斯特仅400海里，只有不到一天的航程。“俾斯麦”的短暂一生犹如德国作曲家华格纳的交响曲一样，雄壮嘹亮，但却瞬然而逝。丘吉尔给了它恰当的评价：“它真是一艘可怕的军舰。”
