皇家海军和美国海军在窘境中摸索到一条出路，即装备直升机。自1956年苏伊士战争以来，这些外貌不扬的直升机在作战能力和可靠性方面显示了巨大的优越性。1955年到1956年，美国海军陆战队把“塞提斯湾号”护航航空母舰改装成了试验性直升机两栖攻击舰。1959年，美国开始建造第一艘专门设计的直升机两栖攻击舰。“硫黄岛号”(LPH2)直升机两栖攻击舰和其姊妹舰都可搭载24架直升机(运送2000名陆战队员)，不需要象攻击航空母舰那样安装造价很高的强力甲板、拦阻索和弹射器。为了加速发展这种新舰种，有3艘未经现代化改装的埃塞克斯级航空母舰改装成了两栖攻击舰，它们是“拳师号”(LPH4)、“普林斯顿号”(LPH5)和“福吉谷号”(LPH8)。 $ G) z' m. j3 F+ P$ q8 i) S
直升机同样适于反潜。埃塞克斯级的其它航空母舰改成了反潜航空母舰(CVS)，搭有混合型活塞式发动机S2F搜索者式反潜飞机和HSS-1反潜直升机，机上装有吊放式声纳。反潜航空母舰仍然装有拦阻索和弹射器，供搜索者式飞机起降使用。这些反潜航空母舰时有战斗机起飞，为反潜飞机和反潜直升机进行空中战斗巡逻。实践证明，反潜航空母舰的舰员编制可以大量缩减，在作为反潜舰群旗舰时卓有成效。不过，护航航空母舰和轻型航空母舰也只能作为反潜航空母舰继续服役，否则只能卖掉、解体或降格为飞机运输舰。
8 L: C% q6 U. ^ 皇家海军也同样发生了上述情况，只不过规模比美国海军小些。“海神之子号”和“堡垒号”作为舰队航空母舰太小，不能有效地作战，所以改成了登陆突击舰(两栖攻击舰)，载有直升机和海军陆战队。登陆突击舰的一项重大改进是吊艇架携带4艘小型登陆艇(在这点上比美国海军的两栖攻击舰高出一筹)，供登陆突击队乘艇上岸。登陆突击舰也可用于反潜，舰载直升机可运送部队或携带吊放式声纳、自导鱼雷等反潜武器。
8 k/ t2 o8 F& F6 \1 @$ f8 J& q 核潜艇的威胁越来越大，必须采取对付措施，直升机就是最廉价、最好的手段。然而，为了反潜目的，直升机要造得更大些，并进行一些改进，才能携带更多的反潜武器，具有远距离飞行的更大自由。SH-3海王直升机是典型的大型反潜直升机。这种直升机有3种主要机型，分别在美国海军、英国皇家海军和加拿大皇家海军服役。反潜直升机不仅能搜索，也能攻击潜艇，是一种完善的武备系统。
: `! C3 u; O3 ^! \$ Q2 B 有些国家的海军已经配备了直升机母舰。法国建造了别具一格的“贞德号”直升机巡洋舰。该舰有通常的舰首，上层建筑在舰首中心线上，飞行甲板设在舰尾。西班牙买了美国的老“卡伯特号”轻型航空母舰，并重新使用20年代一艘军舰的舰名，命名为“迷宫号”直升机母舰。英国一直把“竞技神号”用作固定翼飞机母舰，后来也将它改装成了反潜航空母舰。澳大利亚、阿根廷和巴西海军的小型航空母舰，部分或完全用搜索者式飞机和反潜直升机替换了攻击机。 ; h# j5 e/ |0 `* ~) w/ w5 m
英国研制了一种新的垂直短距起降飞机，这种飞机最初叫P1127式，后来叫茶隼式，最后正式命名为鹞式。这种独特的固定翼飞机有4个偏转式排气管。排气管向下时，飞机可垂直起降，在很大程度上与直升机的起降方式雷同，但飞机升空后就变成了普通的涡轮喷气攻击机。样机于1960年试飞，3年后在英国“皇家方舟号”航空母舰上进行了一系列飞行试验。从那时候起，为了试验鹞式飞机的多用性，鹞式飞机在各种舰艇上进行了起飞和降落，从小型军舰舰尾的直升机起降平台、西班牙“迷宫号”轻型航空母舰的木质飞行甲板到意大利“维托里奥·文内托号”直升机巡洋舰的飞行甲板，都进行过起降。 0 b& R2 [. k) r) W: P
鹞式飞机填补了直升机(灵活性好，但速度慢)和舰载机(作战性能好，灵活性差)之间的缺口，对航空母舰作战来说，自然应该选择这种机型。英国早已开始研究，为海军选择一种合适的鹞式机型和建造适于海鹞式战斗机飞行的军舰。在美国，人们对攻击航空母舰造价的忧虑有增无减，还要更换已经到服役期限的许多埃塞克斯级航空母舰，这两种情况迫使美国人不得不寻找一种解决办法，即建造制海舰。
& O4 T5 p1 d6 C4 x! T; V1 b( i 垂直短距起降飞机尚处在早期发展阶段，一些问题还有待解决。垂直短距起降飞机垂直起飞时耗油量很大，为了保障垂直短距起降能力，还必需控制飞机的重量，这使飞机的性能受到很大限制。换句话说，有些作战任务，诸如高速截击等，还得靠大型固定翼飞机去完成。鹞式飞机是新一代垂直短距起降飞机的先驱，目前适用的机型很少，仅此一种。这种飞机的性能虽有局限性，但可以接受。
. ?7 j/ M$ \5 ^1 \ 美国海军对于建造制海舰一直举棋不定，最后撤消了建造计划。皇家海军建造制海舰的选择余地不大，由于要建造一艘反潜直升机母舰作为某种警戒兵力。不得不将计划推迟。母舰这个词被正式禁用，海鹞式飞机的研制工作也仅仅停留在纸面上。负责设计新舰的人确信，一旦被批准，这种新型军舰将能有效地搭载海鹞式战斗机。 ! ~- q, U. s% `, m8 \# O/ ?
航空母舰和海军航空兵引起的政治问题发展到如此地步。竟然不准新造的军舰叫直升机母舰。于是，人们杜撰了一个蹩脚的名字——“通透甲板巡洋舰”。然而，当通透甲板巡洋舰“无敌号”的详情披露后，人们滑稽地发现这艘“巡洋舰”还有一个全长飞行甲板和一个岛式上层建筑。该舰装有4台燃气轮机，是西方国家最大的燃气轮机军舰，也是专门为搭载垂直短距起降飞机设计的第一艘军舰。“通透甲板巡洋舰”这个词在人们中间引起了极大的概念混淆，甚至出现了这样的笑话，有不少人把它叫作“看透巡洋舰”。该舰1977年5月下水，其线型说明，这是一艘地地道道的轻型航空母舰，排水量为16000吨。
7 h" T4 Y% D3 {+ p) C- K" w, Q 为了使皇家海军“无敌号”航空母舰飞行大队的攻击机和反潜飞机均衡搭配，在建造这艘航空母舰时就订购了海鹞式。1976年10月，它的姊妹舰“光辉号”开工建造。1978年底，该级第3艘航空母舰“不挠号”动工。(为了纪念英国最后一艘舰队航空母舰，该舰曾一度命名为“皇家方舟号”。)这次，英国人纠正了他们随意废除一个舰种的错误做法，又允许使用“航空母舰”这个禁语了。 ' G# {: e* I9 z6 Z3 E9 Q% U. a6 H
海鹞式飞机比陆基鹞式飞机更适于海军作战，但是仍旧没有解决垂直起飞时耗用大量燃油这个基本问题。当然，紧急情况下，无疑可以采取垂直起飞方式。为了能携带较多的武器，目前，海鹞式飞机采取短距滑跑起飞方式和垂直降落(这要消耗燃油)。恰在面对种种难题需要进行抉择的时候，有人提出了一项解决办法。
% `! y) n7 f1 o( `' {: }. s9 @9 K 海军军官多格·泰勒少校有一次观看了英国“皇家方舟号”的飞行表演。他发现，重载鬼怪式战斗机和海盗式攻击机弹射起飞时还没进入水平飞行就失去了高度。这样的骤降对飞行员自然很危险(如果弹射起飞失败，飞行员必须在大约2.5秒的时间内弹射跳伞)。泰勒很想弄清楚，能否在弹射器滑跑段的前端装一个向上翘起的斜板，用这种办法延长弹射飞机无控制飞行段的飞行距离。经过一年的广泛研究，泰勒提出了斜板滑台设计方案。他的基本想法是在滑跑甲板前端装一个不长的斜板，使用这种斜板滑台弹射飞机。一旦弹射起飞失败，在飞机坠毁之前，飞行员大约有12.5秒的时间可以弹射跳伞脱险 [ 校者注：这里所指的斜板滑跑起飞即为短距滑跑起飞。飞机起飞时，通过滑跑甲板和斜板构成的曲面，产生一个向上的动量，能使一架垂直短距起降飞机在速度较低和升力不足的情况下起飞，这就相当于增加了滑跑时间和滑跑距离。据计算，飞机滑跑距离每增加1米，可以增加9公斤的载重量 ] 。应该说，斜板滑台是第一个安全弹射装置。 9 t$ q6 ^) t4 k: j, m8 h1 F5 X
专家们对这项研究成果感到很吃惊。虽然弹射斜板滑台对常规固定翼飞机使用价值不大，对鹞式飞机却很适用。鹞式飞机在尾喷管转动时，从短距滑跑起飞到向前飞行这段时间，发动机和机翼的升力都能有效利用。简单地说，只要使斜板滑台有6.5度的坡度，由于起飞推力相对减少和升力相对增加，可使海鹞式飞机增加680公斤起飞重量。换句话说，海鹞式飞机以前进行远程侦察飞行不得不减少有效载荷，而现在可以满载武器飞行了。 3 f b& @' `- `
英国“无畏号”航空母舰在飞行甲板左侧装了一个斜板滑台，另一个斜板滑台装在英国“竞技神号”航空母舰的飞行甲板上。斜板滑台将来应具有较大的坡度，试验表明，斜板的坡度越大，飞机的载重量也越大。但是，斜板的坡度由于起落架的应力有限而受限制 [ 校者注：斜板坡度一般限制在20度左右 ] 。在美国两栖攻击舰上，海军陆战队用陆基鹞式飞机实施近程支援。显然，两栖攻击舰经过改装，很适合使用鹞式飞机：用薄结构钢装一个斜板滑台，把电缆从鹞式飞机起飞的受热区移开。 % w( E. C; D- K) O; x
苏联海军经过长期扩充后决定建立自己的搭载岸基飞机的航空母舰兵力。1968年和1969年，“列宁格勒号”和“莫斯科号”直升机母舰编入现役。1971年，一艘更大的军舰动工建造。这是一艘直升机巡洋舰，于1976年下水，命名为“基辅号”，排水量4万吨，舰首装有舰对舰导弹发射架，有一个接近全长的斜角飞行甲板。“基辅号”于1976年出现时，曾一度在西方海军观察家中间引起很大混乱。(当时，飞行甲板上有4架铁匠式雅克-36垂直短距起降攻击机。)50多年来，苏联明显地忽视了航空母舰的建造，现在却突然参加了航空母舰竞赛。
* ~9 H# ?$ @- ?- d- C' Y) T- w 经过仔细分析，西方国家认为，“基辅号”有两个明显的特点。第一，铁匠式飞机似乎不是该舰的作战飞机，搭载铁匠式是为了试验。第二，尾部升降机可勉强装进铁匠式飞机，这对设计基辅级母舰的垂直短距起降飞机受到了很大限制。第二艘直升机母舰“明斯克号”已试航完毕，第三艘“共青团号”可望在1979年竣工。“基辅号”及其姊妹舰实际上是一种制海舰，把它们叫做反潜巡洋舰，或许更能恰到好处地反映这种舰的功能。 |
发表于 2006-12-5 13:44
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