建造黄蜂号的目的原先只是用光在华盛顿条约限制下的剩余吨位，以取代老旧不堪的“兰利”号航母。设计上类似比例缩小的约克城级，并不令人满意，水下防护比约克城号的还少。
　　黄蜂号在Bethlehem Fore River船厂建造。1936年4月1日开工，1939年4月4日下水，1940年4月25日服役。1942年1月在诺福克海军船厂进行换装，火炮变为8座127mm两用炮，1组40mm防空炮，4组28mm防空炮，32门20mm防空炮，6门12.7mm机枪。最初在大西洋服役，用作护航和运输航母。后来由于太平洋舰队航母缺乏，作为舰队航母进入太平洋作战。
　　1942年9月15日瓜岛海战中被伊-16号潜艇击中三条鱼雷，随后发生了不可控制的大火，弃船后被驱逐舰的鱼雷击沉，它也是美军在太平洋战争中沉没的最后一艘大型舰队航母。

满载排水量	17,577吨
动　　　力	53,500马力
飞行甲板长度	234.4米
航　　　速	29.25节
火　　　炮	8英寸火炮8座，12.7mm高射机枪40座
标准舰载机	86架
舰　　　员	2,000人