【开发简史】
九七式“奇哈”中型坦克是日本在第二次世界大战期间装备的最成功的一种坦克，日本定名为“九七式中战车”。九七是日本天皇纪年2597年（公元1937年）的后两位数字，“奇哈”是日本假名的汉语音译。该坦克由日本三菱重工业公司于1937年制成，1938年开始装备，一直服役到1945年，共装备1500多辆。其中三菱重工业公司生产了1224辆，日立的龟有工厂和相模工厂生产了300多辆。
在97式之前，日本有一种89式坦克。到了30年代中期，89式的火力和机动性已明显落后于当时世界坦克的发展潮流。为此，日军参谋总部和工程部在1936年决定发展一种新式坦克。时值“七·七”芦沟桥事变爆发之际，日军在侵华战争中急需大量战车投入战斗，于是采用了三菱重工的样车“奇哈”（如右侧的三视图）。和89式一样，虽然名为中型坦克，但在今天来看，只能算是轻型坦克。不过各国的军事专家们仍然称它为中型坦克。
97式中型坦克战斗全重15.3吨，乘员4人，车长和炮手位于炮塔内，驾驶员位于车体前部的右侧，机枪手位于驾驶员的左侧，炮塔位于车体纵向中心偏右的位置，装有扶手栏杆，以便检阅及步兵搭乘，兼作无线电天线。主要武器为一门97式57毫米短身管火炮，可发射榴弹和穿甲弹，携弹量120发（榴弹80发、穿甲弹40发），其穿甲弹可以在1200米距离上击穿50毫米厚的钢质装甲。辅助武器为2挺97式7.7毫米机枪，携弹量4035发，其中1挺为前置机枪，另1挺装在炮塔后部偏右的位置。
动力装置为1台功率为125千瓦的12缸风冷些油机，位于车体后部；车辆最大速度38公里/小时，主动轮在前，动力需通过很长的传动轴才能传到车体前部的变速箱和并速器。车体每侧有6个中等直径的负重轮，第1和第6负重轮为独立的螺旋弹簧悬挂，第2－5负重轮每2个为一组要用平衡悬挂。车体和炮塔均为钢质装甲，采用柳接结构，最大厚度25毫米。车长5.516米、宽2.33米、高2.23米。
马来亚作战中的九七式坦克
从1940年起，以97式坦克底盘为基础研制出以下两种改进型车：
“九七改”中型坦克
“九七改”中型坦克，战斗全重增加到15.75吨。由三菱公司设计出新炮塔，换装1式47毫米火炮，穿甲弹的初速为825米/秒，在500米距离上可穿透75毫米厚的装甲。火炮采用半自动垂直滑动式炮闩，车上携带104发炮弹和2575发机枪弹。这种坦克在日本称“九七改”、“奇哈改”。有些97改中型坦克还增加1挺高射机枪。中国人民解放军的第一辆坦克即是这种坦克，常称为100式坦克，100是日本天皇纪年2600年（公元1940年）简化后的数字。1945年12月1日，正是凭着这辆坦克成立了中国人民军队的第一支坦克部队--东北坦克大队。这辆坦克从参加绥芬河剿匪，三下淞花江南，攻锦州，打天津，立下了赫赫战功，获得了“功臣号坦克”的称号。
一式“奇黑”中型坦克，是日军为准备“本土决战”而于1941年研制成功的中型坦克。“一式”的“一”，是日本天皇在位年代2601年的后一位数字。该车战斗全重增加到17.2吨，增加了1名装填手，乘员增至5人。炮塔尺寸也明显增大，车高增大到2.38米。主炮是长身管的47毫米坦克炮。车体改为焊接结构，主要部位的装甲厚度达到50毫米；动力装置是三菱公司生产的100式12缸风冷柴油机，功率为176千瓦。这种坦克共生产了587辆。
九七式中型坦克被广泛用于日本侵华战争，东南亚战争和太平洋岛屿的争夺战中。与美苏同类坦克相比，它的防护、火力、机动均相差甚远，无法胜任大规模的坦克战。1944年菲律宾战役中，作为日军“精锐部队”的第二坦克师团与美军在马尼拉城下进行了大规模坦克战，200辆坦克中的180辆受到破坏，具体状况描述如下：
“如果我军坦克在接近敌前70米处使用47毫米穿甲弹，对敌军的M4坦克毫无威胁，敌军的M4坦克的燃烧穿甲弹在同一射程内，则很容易穿透我军坦克的25毫米钢板，同时瞬间产生连钢铁也会熔化的高温，使我们的坦克燃烧起火。”（摘自日防卫厅战史室：《战史丛书
捷号陆军作战<2>》，朝云新闻社，1972）
解放军东北坦克大队的九七式（作者：Cliff）
【更多图片】
侵华日军使用的九七式（1944年，洛阳附近）、作战中（一）、作战中（二）、作战中（三）、作战间隙
【性能诸元】
| 型号 |
九七式 |
一式 |
| 战斗全重 |
15.0吨 |
17.2吨 |
| 乘 员 |
4人 |
5人 |
| 车 长 |
5.54m |
?m |
| 车 宽 |
2.31m |
?m |
| 车 高 |
2.36m |
?m |
| 最大速度 |
38
km/h |
44
km/h |
| 最大行程 |
209km |
?km |
| 火力装备 |
57mm
Type 97;2x7.7mm Type 97 MG |
57mm
Type 97;2x7.7mm Type 97 MG |
| 弹 药 |
57mm:120发;7.7mm:4035发 |
? |
| 功率 |
17马力 |
24马力 |
| 转数 |
2000转 |
2000转 |
| 炮塔装甲 |
10-25mm |
10-50mm |
| 车体装甲 |
8-25mm |
8-50mm |
| 生产辆数 |
1475 |
587 |
